La Suisse traverse actuellement une nouvelle vague d’infections respiratoires, marquée par une hausse significative des consultations médicales. Selon les données du système Sentinella de l’Office fédéral de la santé publique (OFSP), les taux de consultations hebdomadaires pour des infections respiratoires ont largement dépassé les chiffres des deux dernières années.
Cette recrudescence des infections est en grande partie imputable au retour du Covid-19, qui affecte à nouveau de nombreuses personnes, notamment parmi les populations vulnérables. La situation est complexe, avec une combinaison de nouveaux variants du Covid-19 et de virus saisonniers comme les rhinovirus, entraînant des conséquences importantes pour la santé publique.
Une hausse des infections respiratoires : Le Covid-19 en tête
Les infections respiratoires aiguës, telles que la toux, les maux de gorge et les rhumes, sont en forte hausse en Suisse. Actuellement, les médecins de famille enregistrent environ 101 consultations hebdomadaires pour 100 000 habitants, un chiffre bien plus élevé que l’an dernier (69 consultations) et il y a deux ans (59 consultations). Cette tendance inquiète les autorités sanitaires, qui se battent contre la montée en flèche des infections respiratoires. Bien que la grippe soit présente de manière sporadique depuis le printemps, le Covid-19, pour sa part, est redevenu nettement plus fréquent ces dernières semaines, notamment avec la propagation de nouveaux variants.
Christoph Flux, médecin-chef en infectiologie à l’Hôpital cantonal d’Aarau, a souligné que le Covid-19 représente désormais l’une des causes principales des consultations liées aux infections respiratoires, notamment parmi les personnes âgées ou non vaccinées, rapporte Watson. Les données des stations d’épuration, qui analysent les eaux usées pour détecter la présence de virus, confirment également cette tendance. Alors que la charge virale du Covid-19 reste stable dans certaines régions, elle connaît une forte augmentation dans des villes comme Laupen (BE), Altenrhein (SG) et Neuchâtel.
Ce retour du Covid-19 met une pression supplémentaire sur les systèmes de santé, en particulier sur les hôpitaux et les cliniques, déjà confrontés aux défis de la gestion des infections respiratoires pendant l’hiver. Comme le virus continue de muter, le système immunitaire des individus doit s’adapter régulièrement pour combattre les nouveaux variants, d’où la nécessité de vacciner la population de manière ciblée. Un nouveau vaccin contre le Covid-19, spécifiquement conçu pour les variants actuels, devrait être disponible en Suisse dans les prochaines semaines. Ce vaccin devrait protéger contre les souches XFG, qui représentent actuellement plus de 80 % des virus détectés dans les eaux usées.
La gestion des infections respiratoires et les stratégies de prévention
Outre le Covid-19, les rhinovirus et la grippe contribuent également à la hausse des infections respiratoires en Suisse. Bien que les rhinovirus soient généralement bénins, ils affaiblissent les poumons, augmentant ainsi le risque de pneumonies bactériennes, qui sont plus fréquentes en hiver. Les hôpitaux et les cliniques se préparent à une possible augmentation des pneumonies bactériennes en raison des infections respiratoires hivernales. En effet, la combinaison de ces virus avec des facteurs environnementaux tels que les températures froides crée un terrain favorable à leur propagation.
Les autorités sanitaires recommandent des mesures préventives, telles que la vaccination contre la grippe, le Covid-19 et les pneumocoques, en particulier pour les personnes de plus de 65 ans. Ce public est considéré comme étant à risque, car il est plus vulnérable aux complications graves dues aux infections respiratoires. Christoph Flux insiste également sur l’importance de la vaccination contre le virus respiratoire syncytial (VRS), qui est particulièrement dangereux pour les nourrissons et les jeunes enfants. Les hôpitaux pédiatriques, comme celui d’Aarau, testent fréquemment pour le VRS, en plus des tests pour la grippe et le Covid-19.
Pour lutter contre la propagation du Covid-19 et des autres virus respiratoires, les tests sont désormais réalisés de manière ciblée, principalement pour les patients à risque, comme les personnes âgées ou les individus présentant des problèmes de santé sous-jacents. À l’Hôpital pour enfants d’Aarau, les tests sont également adaptés à la situation clinique de chaque enfant. Bien que les tests généralisés aient été réduits, une augmentation des cas dans certaines régions pourrait entraîner la réintroduction de tests à grande échelle.
Les autorités sanitaires font également appel à des stratégies d’adaptation. Si les taux de Covid-19 continuent de croître, les hôpitaux seront prêts à réintroduire des tests à l’admission, comme cela s’est fait lors des vagues précédentes. L’hôpital d’Aarau, par exemple, a mis en place cette mesure dès que la charge virale dans les eaux usées ou parmi les patients atteint un seuil critique. Cette approche proactive permet de minimiser les risques d’une propagation incontrôlée du virus tout en offrant des soins adaptés à ceux qui en ont le plus besoin.
