Selon l’Office fédéral de la statistique (OFS) en 2024, 826 700 Suisses vivaient à l’étranger, soit une hausse de 1,6 % par rapport à l’année précédente. Parmi ces expatriés, 13 300 Suisses supplémentaires ont quitté la Suisse pour s’installer ailleurs, confirmant ainsi une tendance démographique de plus en plus marquée. Ce phénomène n’est pas récent et se poursuit depuis plusieurs années, avec des communautés suisses se diversifiant de plus en plus à l’étranger.
Un point notable est que trois quarts des Suisses de l’étranger possèdent plusieurs nationalités. Cette pluralité de nationalités souligne la dimension cosmopolite des expatriés suisses et l’intégration dans des sociétés multiples. Les raisons de cette expatriation sont diverses : professionnels, personnels ou liés à la qualité de vie, mais les destinations privilégiées varient largement.
L’Europe, destination privilégiée des expatriés suisses
Le rapport de l’OFS met en lumière la forte présence des expatriés suisses en Europe, où 64 % d’entre eux ont choisi de vivre. La France, avec plus de 212 100 Suisses, est de loin le pays européen qui accueille le plus grand nombre de ressortissants suisses. Suivent l’Allemagne avec 101 000 expatriés, l’Italie (52 600), le Royaume-Uni (40 900) et l’Espagne (27 300). Ces pays européens attirent les Suisses pour diverses raisons, notamment les liens historiques, géographiques et linguistiques, qui facilitent l’intégration.
Les autres pays européens, comme la Belgique et les Pays-Bas, sont également des destinations populaires pour les expatriés suisses, mais ils n’apparaissent pas dans le top 5. La proximité géographique de ces pays avec la Suisse et les avantages d’un marché du travail développé contribuent à cette forte émigration. La France, par exemple, demeure une destination naturelle pour de nombreux Suisses, en raison de la langue partagée et des opportunités professionnelles offertes, notamment dans les grandes villes comme Paris.
Les communautés suisses au-delà de l’Europe : l’Amérique du Nord en tête
En dehors de l’Europe, l’Amérique du Nord se distingue comme la deuxième zone de résidence des expatriés suisses, avec une communauté notable aux États-Unis et au Canada. Les États-Unis abritent la plus grande communauté suisse hors d’Europe, avec 84 700 expatriés. Le Canada, quant à lui, se place en deuxième position avec un nombre d’expatriés important, suivis par l’Australie. Ces destinations attirent de nombreux Suisses, souvent pour des raisons professionnelles, mais aussi en raison des conditions de vie et des opportunités offertes par ces pays.
Les pays d’Amérique latine et des Caraïbes, bien que moins nombreux, sont également un terrain d’accueil pour les Suisses, notamment en Argentine et au Chili. Ces pays présentent une particularité, celle de la forte proportion de Suisses plurinationaux : 95 % des Suisses en Argentine et 92 % au Chili possèdent une nationalité en plus de la suisse, ce qui montre l’intégration et l’ancrage des expatriés suisses dans ces sociétés.
L’importance des nationalités multiples parmi les expatriés suisses
Une particularité intéressante des Suisses vivant à l’étranger est leur tendance à posséder plusieurs nationalités. Cette pluralité est particulièrement marquée dans certaines régions du monde. En Amérique latine et aux Caraïbes, la proportion de Suisses ayant une nationalité supplémentaire atteint 84 %, un chiffre élevé par rapport à la moyenne mondiale.
En Océanie, cette proportion atteint 81 %, et en Amérique du Nord, elle est de 79 %. À l’inverse, dans des régions comme l’Asie et l’Afrique, les Suisses plurinationaux sont moins nombreux. Par exemple, en Thaïlande, seulement 37 % des expatriés suisses détiennent une autre nationalité.
Un profil démographique varié parmi les expatriés suisses
Les expatriés suisses ne forment pas un groupe homogène. Ils sont répartis entre différentes tranches d’âge, ce qui ajoute une dimension intéressante à l’analyse. En 2023, 21 % des Suisses de l’étranger étaient des moins de 18 ans, 55 % étaient des adultes entre 18 et 64 ans, et 24 % étaient des seniors de 65 ans ou plus. Cette répartition montre que les expatriés suisses sont issus de tous les âges, des jeunes étudiants aux retraités à la recherche de meilleures conditions de vie.
Certains pays, comme la Thaïlande, le Portugal, l’Afrique du Sud ou l’Espagne, abritent des communautés suisses comptant une proportion importante de seniors. En effet, des pays comme l’Espagne affichent 33 % de Suisses âgés parmi leurs expatriés, un chiffre qui souligne l’attrait de ces destinations pour les retraités, souvent attirés par un climat plus clément et un coût de la vie inférieur.
