La Suisse est la plaque tournante mondiale du commerce de l’or, avec près de 50 % du métal précieux qui y transite. Le canton du Tessin, au sud du pays, joue un rôle central dans ce secteur stratégique, notamment grâce à ses raffineries ultramodernes et ultra-sécurisées.
Face à la flambée du cours de l’once et à l’instabilité géopolitique, l’or demeure une valeur refuge plébiscitée à l’échelle mondiale. Ce contexte renforce l’importance du Tessin, où se concentrent expertise technique et enjeux éthiques majeurs liés à ce commerce.
Le Tessin, un hub industriel majeur au cœur du commerce mondial de l’or
Le Tessin concentre trois des cinq raffineries d’or actives en Suisse, positionnant ce canton comme un centre stratégique pour la transformation et la gestion du métal précieux. Parmi elles, Valcambi, la plus grande entreprise tessinoise, et Argor-Heraeus, reconnue comme une des raffineries les plus responsables au monde, selon RTS.ch. Ces installations fonctionnent à plein régime, répondant à une demande internationale en forte croissance. Ce dynamisme s’explique par la conjoncture mondiale : les tensions géopolitiques et les incertitudes économiques renforcent l’attrait pour l’or, considéré comme une valeur refuge.
La raffinerie Argor-Heraeus, située à Mendrisio, illustre parfaitement le haut niveau de sécurité et de traçabilité exigé dans cette industrie. Chaque gramme d’or est soumis à un contrôle rigoureux, avec environ mille analyses journalières effectuées par une équipe spécialisée. Ces analyses forensiques, qui portent sur une quarantaine d’éléments chimiques, permettent de retracer précisément l’origine du métal. Simone Marsan, essayeur juré à la raffinerie, explique que ce travail est essentiel pour exclure toute provenance douteuse, notamment liée à l’utilisation de mercure ou à des conflits.
La profession d’essayeur juré, unique à la Suisse, est un pilier de la confiance dans la filière. Ces experts assermentés garantissent l’authenticité et la conformité des métaux précieux, assurant un contrôle strict qui renforce la crédibilité de la Suisse sur le marché mondial. Le Tessin bénéficie également de conditions économiques favorables, d’infrastructures adaptées et d’un positionnement géographique idéal, à proximité de l’Italie et des grandes routes européennes, facilitant les flux transfrontaliers.
Enjeux éthiques et défis pour la filière or tessinoise
Malgré cette expertise reconnue, la filière de l’or tessinoise n’est pas exempte de controverses. Valcambi a récemment quitté la Swiss Better Gold Association, un organisme regroupant les acteurs du secteur autour des principes de durabilité et de traçabilité. Cette décision a suscité un débat sur les pratiques d’approvisionnement, déjà pointées du doigt dans des enquêtes antérieures, notamment celle de la RTS en 2023 qui avait mis en lumière des chaînes d’approvisionnement douteuses.
Robin Kolvenbach, directeur d’Argor-Heraeus, souligne que « en principe, il n’y a pas de filière de l’or à l’abri de conflits ». Cette réalité impose à l’industrie une vigilance constante et des efforts soutenus pour garantir une traçabilité rigoureuse. La complexité des circuits d’approvisionnement, souvent mondiaux et opaques, expose la filière à des risques éthiques importants, notamment en matière de provenance des minerais et des conditions d’extraction.
Les raffineries tessinoises investissent dans des technologies avancées pour analyser chimiquement chaque lot d’or et vérifier la conformité des partenaires commerciaux. Ce travail minutieux s’accompagne de procédures de sécurité très strictes, illustrées par des contrôles physiques renforcés à la sortie des sites. Ces dispositifs traduisent une volonté de la part des acteurs locaux d’allier performance industrielle et responsabilité sociale.
La place du Tessin dans le commerce mondial de l’or reflète ainsi les tensions entre exigences économiques, géopolitiques et éthiques. Cette dualité fait de ce canton un terrain d’observation privilégié pour comprendre les enjeux contemporains du marché de l’or, entre une exploitation stratégique des ressources et la recherche d’une traçabilité exemplaire.
