Alors que les beaux jours approchent, de nombreux Suisses planifient leurs vacances d’été, souvent à l’étranger. Réserver un hôtel ou une voiture devient une étape incontournable. Pourtant, de nombreux consommateurs suisses découvrent qu’en effectuant leurs réservations depuis leur pays, ils déboursent bien plus que d’autres internautes situés ailleurs dans le monde.
Cette variation de prix, parfois de plusieurs centaines de francs, est liée à la géolocalisation des utilisateurs. En effet, les plateformes adaptent leurs tarifs à la situation économique du pays d’où la réservation est effectuée. Un phénomène encore peu connu, mais qui a un impact direct sur le portefeuille des vacanciers.
Une différence de prix flagrante selon le pays de connexion
Selon une étude menée par NordVPN et rapportée par 20 Minutes, les écarts de prix entre pays peuvent être importants, même pour une même chambre d’hôtel ou un même véhicule de location.
Par exemple, une chambre à 340 francs par jour en Toscane, réservée via Booking.com depuis la Suisse, peut coûter près de 200 francs de moins sur une semaine si la réservation est faite depuis la Croatie.
L’écart est encore plus marqué depuis les États-Unis. Pour un hôtel à Sienne, la réservation via un serveur VPN américain a permis de constater une différence de 350 francs sur la même période. Les voitures de location sont également concernées, même si les différences sont plus faibles, autour de 20 francs selon le pays de connexion.
NordVPN explique cette pratique par une logique économique : « Les entreprises savent que les habitants des pays aisés peuvent se permettre de payer plus cher leurs vacances, leur location de voiture et leurs loisirs », affirme Werner Beckmann, représentant du fournisseur VPN.
Des plateformes qui laissent la main aux hébergeurs
Interrogée par 20 Minutes, la plateforme Booking.com indique que les prix affichés ne sont pas dictés par le site lui-même. Ce sont les partenaires d’hébergement qui fixent leurs propres tarifs, et ils sont libres de proposer des remises à certaines clientèles ciblées, y compris aux Suisses. La plateforme précise qu’elle ne fait qu’afficher ces tarifs sans les moduler elle-même.
Sara Stalder, directrice de l’association de protection alémanique des consommateurs, confirme cette logique commerciale : « Il s’agit d’exploiter la disposition à payer plus des Suisses », résume-t-elle.
Des moyens simples pour éviter de payer trop
Face à ces écarts, il existe des solutions concrètes pour contourner ces prix gonflés. Utiliser un VPN est l’une des premières recommandations formulées par NordVPN. En changeant de serveur, il est possible de simuler une connexion depuis un autre pays, et ainsi accéder à des prix plus bas. Il est conseillé de tester plusieurs emplacements, y compris celui du pays où se situe l’hôtel, afin de comparer les offres.
Autre recommandation : effacer l’historique de navigation pour éviter que les plateformes identifient un utilisateur comme récurrent, ce qui peut entraîner une hausse des prix. Le recours à la navigation privée permet également de limiter cette reconnaissance.
Enfin, selon Sara Stalder, contacter directement les établissements peut permettre d’obtenir des tarifs inférieurs à ceux affichés sur les grandes plateformes. Certains hôtels appliquent en effet des remises non disponibles en ligne.
