La contrebande de cigarettes est une activité qui prend de l’ampleur en Suisse. Chaque année, des milliers de cartouches sont introduites illégalement sur le territoire helvétique, principalement par des passagers en provenance de pays où le prix du tabac est nettement inférieur à celui pratiqué en Europe de l’Ouest. Ce phénomène, qui s’inscrit dans un contexte de forte fiscalité sur les produits du tabac en France et en Suisse, attire des réseaux organisés et des passeurs cherchant à tirer profit des écarts de prix.
Les chiffres révélés par l’OFDF pour l’année 2024 confirment une nette progression du phénomène par rapport à l’année précédente. En 2023, 693 776 cigarettes avaient été saisies dans les trois aéroports internationaux du pays. En 2024, ce nombre a bondi à 882 265, traduisant une intensification des tentatives d’introduction illégale ainsi qu’un renforcement des contrôles douaniers. Selon Blick, Genève constitue désormais un point névralgique de cette contrebande, avec plus de 716 000 unités saisies.
Genève, une plaque tournante du trafic
L’aéroport international de Genève est le principal point d’entrée des cigarettes de contrebande en Suisse. D’après l’OFDF, la majorité des saisies effectuées en 2024, soit 716 980 unités, ont eu lieu dans cette zone. La même source rapporte que ces cigarettes étaient destinées, dans de nombreux cas, au marché français, où le prix du tabac est particulièrement élevé en raison d’une taxation plus stricte. Cette proximité avec la France favorise le transit de ces produits, qui sont ensuite écoulés illégalement sur le marché.
Les douanes suisses ont observé que les produits de contrebande proviennent principalement de Turquie, d’Égypte, d’Éthiopie et de République du Congo. Ces pays, où les cigarettes sont vendues à des prix bien inférieurs, sont les principaux points de départ des cargaisons saisies en Suisse. De son côté la RTS précise que la diversité des origines des cigarettes confisquées illustre l’ampleur du réseau international qui alimente ce commerce illégal.
Des interpellations en hausse et des saisies d’envergure
Les services douaniers suisses ont récemment intercepté plusieurs passeurs transportant des quantités importantes de cigarettes non déclarées. L’un des cas les plus marquants de l’année s’est produit début février à l’aéroport de Genève, où deux voyageurs en provenance d’Égypte ont été arrêtés avec des cargaisons conséquentes.
La RTS rapporte qu’un Égyptien de 35 ans a tenté de franchir la douane avec 44 840 cigarettes, soit l’équivalent de 220 cartouches, tandis qu’un Grec de 25 ans transportait 47 360 cigarettes, soit plus de 235 cartouches.
Ces saisies d’envergure témoignent d’une recrudescence des tentatives de fraude et d’une meilleure capacité des autorités à les identifier. Blick souligne que la hausse du nombre d’arrestations va de pair avec un renforcement des mesures de contrôle dans les aéroports suisses, en particulier à Genève.
Face à cette augmentation du trafic, les autorités appliquent des sanctions fermes à l’encontre des passeurs. Tous les individus interpellés en possession de cigarettes de contrebande sont amendés et interdits d’entrée sur le territoire suisse. L’OFDF précise que l’ensemble des cigarettes saisies est systématiquement détruit afin d’empêcher leur mise en circulation.
