La commission de la sécurité sociale du Conseil des États a validé deux initiatives des cantons de Genève et du Jura en faveur d’un congé parental unique. Ce soutien marque une avancée vers une harmonisation des dispositifs en Suisse, où le congé paternité n’existe que depuis 2021.
Les propositions visent à favoriser l’emploi des parents et à répondre à la pénurie de main-d’œuvre. Le Conseil fédéral doit encore se prononcer avant une éventuelle mise en œuvre.
Un soutien politique pour un congé parental unique
La commission de la sécurité sociale du Conseil des États a voté en faveur des initiatives des cantons de Genève et du Jura, par 10 voix contre 2. Ces propositions prônent la mise en place d’un congé parental uniforme à l’échelle nationale, contrairement aux projets des cantons du Valais et du Tessin, jugés trop restrictifs. L’objectif est de maintenir les parents actifs dans le marché du travail et de lutter contre le manque de main-d’œuvre.
Actuellement, la Suisse dispose d’un congé maternité de 14 semaines et d’un congé paternité de 2 semaines, introduit en 2021. En comparaison, la moitié des pays membres de l’OCDE offrent un congé parental ou maternité d’au moins 43 semaines, avec une moyenne de 53 semaines. Pour les cantons à l’origine des initiatives, la Suisse accuse un retard important en matière de politique familiale et d’égalité des sexes.
Le Conseil national doit encore examiner ces propositions, tandis que le Conseil fédéral prévoit de publier un rapport comparatif sur les différents modèles de congé parental existants en Europe. Ce rapport pourrait influencer la décision finale du Parlement sur une éventuelle réforme du système actuel.
Vers un modèle de congé plus inclusif
Outre ces initiatives cantonales, un projet d’initiative populaire baptisé « congé familial » est en cours d’élaboration. Porté par les Verts, les Vert’libéraux et le Centre, ce texte propose 18 semaines de congé pour chaque parent, indépendamment de leur statut professionnel.
Les partisans du congé parental mettent en avant les bénéfices économiques et sociaux d’une telle mesure. Selon plusieurs études, un congé plus long favoriserait l’égalité des sexes, améliorerait le bien-être des enfants et réduirait le risque de burn-out parental. De plus, des pays ayant adopté un congé parental plus étendu, comme la Suède ou l’Allemagne, n’ont pas constaté de pertes économiques, mais au contraire une meilleure intégration des parents dans le marché du travail.
Malgré ces arguments, les opposants craignent un coût élevé pour les employeurs et les finances publiques. Ils estiment qu’un allongement du congé pourrait freiner les carrières et peser sur les petites entreprises. Le débat s’annonce donc intense dans les mois à venir, alors que la Suisse doit trancher entre des impératifs économiques et des évolutions sociétales attendues par un parti de la population.
