Un séisme de magnitude 4,2 a été enregistré en Suisse ce lundi, l’un des plus forts depuis un demi-siècle. Bien que sans conséquences majeures, cet événement rappelle que le territoire helvétique reste exposé aux risques sismiques.
La Suisse est généralement perçue comme une zone modérément sismique. Pourtant, certains événements rappellent que le risque est réel. Le séisme survenu ce lundi dans l’Oberland bernois souligne cette réalité, en ravivant le souvenir d’autres secousses marquantes.
À travers ses relevés, le Service sismologique suisse de l’EPFZ (SED) identifie les zones les plus touchées du pays. Une cartographie des tremblements de terre en Suisse permet de mieux comprendre les dynamiques tectoniques du territoire.
Un séisme notable enregistré près de Mürren
Lundi à 12h52, un tremblement de terre de magnitude 4,2 s’est produit à environ trois kilomètres au sud-ouest de Mürren, dans le canton de Berne. Ce séisme, ressenti jusqu’à Domat/Ems, à 126 kilomètres de l’épicentre, fait partie des 35 plus puissants mesurés en Suisse depuis 1975, rapporte Watson.
Le Service sismologique suisse de l’EPFZ a indiqué que la secousse s’est produite à une profondeur de 300 mètres. Le phénomène a été largement ressenti à travers le Plateau suisse, avec plus de 400 signalements recensés par le SED dans les heures qui ont suivi.
Aucun dégât majeur n’a été constaté, hormis une chute de pierres dans le Sefinental, sans conséquence selon la police cantonale bernoise. Ce type d’événement, bien que rare, rappelle la possibilité d’un séisme plus grave, même en zone modérément sismique.
Le Valais en tête des régions les plus exposées
Les phénomènes sismiques en Suisse sont majoritairement de faible ampleur. Le SED a déjà enregistré 1115 séismes depuis le début de l’année, un chiffre pouvant atteindre 2500 par an. En général, seule une dizaine ou une vingtaine d’entre eux, d’une magnitude de 2,5 ou plus, sont perceptibles par la population.
Selon les données du Service sismologique suisse, 4913 séismes d’une magnitude égale ou supérieure à 2,5 ont été recensés en Suisse et dans les pays voisins, avec des données fiables à partir de 1975 grâce à un réseau d’environ 200 stations de mesure.
Pour les événements antérieurs, la magnitude a été estimée à partir de récits historiques, d’archives naturelles comme les sédiments lacustres ou les stalactites cassées, et de méthodes statistiques.
Les régions les plus exposées sont le Valais, suivi de Bâle, des Grisons, de la vallée du Rhin saint-galloise et de la Suisse centrale. Il n’existe pas de zone totalement épargnée sur le territoire. Les séismes sont causés principalement par la collision des plaques tectoniques européenne et africaine.
Une histoire sismique ancienne et documentée
Le séisme le plus fort jamais enregistré en Suisse s’est produit le 18 octobre 1356 à Bâle, avec une magnitude estimée à 6,6. Il avait détruit une grande partie de la ville. Les sources historiques varient, certaines évoquant jusqu’à 2000 victimes, d’autres une centaine, de nombreux habitants ayant fui la ville après une première secousse dans l’après-midi.
Le Service sismologique suisse estime qu’un événement similaire aujourd’hui entraînerait environ 3000 morts, 21 000 blessés graves et légers, ainsi que 45 milliards de francs de dommages aux bâtiments. Sur le reste du territoire, 80 000 bâtiments subiraient des dégâts, dont 45 000 uniquement dans les cantons de Bâle-Ville et Bâle-Campagne.
Depuis le début du nouveau millénaire, on compte 33 séismes d’une magnitude de 4 ou plus. La probabilité d’un événement d’une magnitude d’environ 6 ou plus est estimée à 1 % par an. Le dernier séisme d’importance a eu lieu en 1946 près de Sierre, en Valais. Selon le SED, un événement similaire peut se produire partout et à tout moment en Suisse.
