La société suisse Scott, fondée en 1958 et spécialisée dans les équipements de vélo et de ski, a longtemps été dirigée par Beat Zaugg, son directeur historique. Toutefois, à partir de 2013, un partenariat avec le groupe coréen Youngone, déjà acteur dans le secteur des vêtements de sport et des équipements, a profondément modifié l’équilibre de l’entreprise. Le groupe sud-coréen est progressivement devenu un actionnaire majeur, jusqu’à détenir 50,01 % des parts de Scott en 2022, bien que Zaugg reste actionnaire avec 47 % jusqu’à récemment.
Ce partenariat, au départ harmonieux, a dégénéré en un conflit majeur, avec des divergences profondes sur la stratégie et la gestion de l’entreprise. En 2022, les tensions sont montées d’un cran, et une bataille juridique s’est engagée sur des accusations de violations de pactes d’actionnaires. Youngone a alors engagé une procédure contre Zaugg pour des comportements jugés contraires aux engagements pris. Zaugg a été accusé d’avoir violé un pacte d’actionnaires, ce qui a donné lieu à une série de procédures judiciaires complexes. C’est ainsi que le 6 février 2024, un tribunal arbitral de la Chambre de commerce internationale (CCI) de Paris a statué en faveur de Youngone, autorisant le groupe à racheter les 47 % des parts détenus par Zaugg.
Le verdict du tribunal : une victoire stratégique pour Youngone
Le tribunal arbitral a estimé que Beat Zaugg avait enfreint les termes de son contrat d’actionnariat avec Youngone. Cette décision permet à Youngone de prendre le contrôle total de Scott. Un coup dur pour Zaugg, qui non seulement perd la gestion de l’entreprise, mais doit aussi verser des dommages et intérêts pour violation des accords.
La décision du tribunal donne ainsi à Youngone la possibilité de racheter les parts de Zaugg à un prix fixé par un tribunal de Paris. Ce dernier a également validé un dispositif permettant à Zaugg de ne pas conserver d’influence stratégique, tout en réduisant ses possibilités d’entrer en compétition avec Scott dans les années à venir.
Le groupe Youngone, désormais propriétaire à 100 % de Scott, a exprimé sa volonté de poursuivre la croissance de la marque suisse, en continuant à développer ses activités dans le secteur du vélo et du ski, deux domaines majeurs pour l’entreprise. Mais la bataille juridique et les tensions internes ont eu un impact considérable sur la stabilité de l’entreprise.
Le départ de Beat Zaugg et l’ère nouvelle pour Scott
La destitution de Beat Zaugg en 2023 en tant que CEO, après une série de différends avec les actionnaires, symbolise le début d’une nouvelle ère pour Scott. La société est désormais dirigée par un duo de dirigeants, Juwon Kim, représentant de Youngone, et Pascal Ducrot, un vétéran de la marque. Cette nouvelle équipe dirigeante devrait prendre les rênes de l’entreprise alors que la marque suisse se cherche une nouvelle stabilité, tant au niveau stratégique que financier.
Pour les employés de Scott, principalement basés à Givisiez, cette transition devrait offrir un certain soulagement après des années de tensions et de gestion instable. L’entreprise emploie environ 400 personnes à Givisiez, un site clé dans le développement et la fabrication des produits. La perspective d’une direction plus stable pourrait également redonner confiance à un secteur, celui du vélo, qui a vu ses ventes stagner après l’engouement suscité par la pandémie de Covid-19.
L’avenir de Scott face à un marché du vélo en déclin
Alors que Scott a survécu à des turbulences internes majeures, le futur de l’entreprise reste incertain dans un contexte économique mondial difficile. Le secteur du vélo, après avoir connu un essor massif pendant la pandémie, traverse actuellement une période difficile, avec une demande en forte baisse et une concurrence exacerbée.
En 2024, bien que Scott se redresse sous cette nouvelle direction, les analystes estiment qu’un redressement du marché du vélo ne devrait intervenir qu’en 2026, un horizon qui semble lointain. Dans ce contexte, Scott devra faire preuve d’une grande agilité pour s’adapter aux fluctuations du marché et aux attentes des consommateurs. Le redressement de l’entreprise sera crucial pour sa pérennité dans l’un des secteurs les plus compétitifs du marché sportif.
