Le changement d’heure a été introduit pour la première fois en Suisse entre 1941 et 1942, pendant la Seconde Guerre mondiale. Son objectif était de limiter la consommation d’énergie en période de pénurie. Cependant, cette mesure a été abandonnée seulement deux ans plus tard, car les économies réalisées étaient jugées insuffisantes. Après plusieurs décennies sans modification des horaires, l’idée a refait surface dans les années 1970, au moment du premier choc pétrolier.
Dans le cadre d’une harmonisation européenne, plusieurs pays ont décidé d’adopter l’heure d’été en 1976, mais la Suisse a initialement refusé. En 1978, la population s’est opposée à cette mesure par référendum. Pourtant, en 1981, le Conseil fédéral a décidé d’imposer l’heure d’été, en raison des conséquences économiques que pouvait engendrer une absence de coordination avec les pays voisins. Depuis lors, la Suisse applique le passage à l’heure d’été et à l’heure d’hiver, en même temps que l’Union européenne.
Quand faudra-t-il avancer sa montre en mars 2025 ?
Le passage à l’heure d’été en Suisse aura lieu le dimanche 30 mars 2025. À 2 heures du matin, il sera 3 heures. Ce changement entraîne un décalage des horaires naturels, avec un lever et un coucher de soleil une heure plus tard à Zurich et dans l’ensemble du pays.
Le retour à l’heure d’hiver est prévu pour le dimanche 26 octobre 2025. Ce jour-là, à 3 heures du matin, il sera de nouveau 2 heures. Cette fois, les Suisses pourront profiter d’une heure de sommeil supplémentaire, mais verront aussi les journées s’assombrir plus tôt.
Ce calendrier s’inscrit dans une tradition bien ancrée. En France, où le système est similaire, l’instauration de l’heure d’été remonte à 1976, sous l’impulsion du président Valéry Giscard d’Estaing, avec pour objectif initial de limiter la consommation d’électricité en soirée.
Une soixantaine de pays appliquent encore ce changement saisonnier d’horaire, tandis que d’autres, comme la Russie, l’Islande ou l’Égypte, y ont renoncé. Selon le Journal des Femmes, cette mesure devait être supprimée en Europe mais continue d’être appliquée en raison de l’absence de consensus parmi les États membres.
L’abolition du changement d’heure est-elle possible ?
Le système de changement d’heure est régulièrement remis en question. Selon Alarme-Météo, en 2018, une consultation organisée par la Commission européenne a révélé que 84 % des 4,6 millions de participants étaient opposés à cette pratique. L’objectif initial, qui était de réaliser des économies d’énergie, ne semble plus pertinent aujourd’hui. De plus, de nombreuses personnes ressentent un « mini-jetlag » après chaque transition, se traduisant par de la fatigue et de l’irritabilité.
Face à ces critiques, l’Union européenne avait prévu de supprimer le changement d’heure avant 2021. Toutefois, ce projet a été retardé et n’a pas été remis à l’ordre du jour depuis. La Suisse suit de près cette évolution, car une décision européenne sur cette question pourrait influencer sa propre réglementation. En 2020, une initiative politique menée par l’UDC a tenté d’obtenir l’abolition de l’heure d’été en Suisse, mais elle a échoué avant d’atteindre le nombre de signatures requises.
En attendant une éventuelle réforme, les habitants de la Suisse devront continuer à ajuster leur montre deux fois par an, suivant un dispositif adopté il y a plus de quarante ans.
