Chaque année, 3 800 conducteurs perdent leur permis pour ne pas avoir respecté la distance de sécurité. Cette infraction, souvent sous-estimée, peut pourtant entraîner des amendes de plusieurs milliers de francs et une interdiction de conduire allant jusqu’à trois ans.
Les autorités routières rappellent l’importance de respecter une distance minimale d’1,8 seconde entre les véhicules pour éviter les accidents. Sur autoroute, les sanctions varient selon la gravité de l’infraction et la mise en danger des autres usagers.
Des règles claires, mais souvent ignorées
Les distances de sécurité sont un élément fondamental du Code de la route, mais elles sont fréquemment négligées. En Suisse, la règle de base impose une distance minimale équivalente à 1,8 seconde, soit environ 60 mètres à 120 km/h. Certains conducteurs, en particulier ceux des SUV, ont tendance à sous-estimer cette distance en raison de leur position de conduite surélevée.
Pour mesurer correctement cet écart, une méthode simple consiste à choisir un repère sur la route et à compter « un éléphant et un crocodile ». Si le véhicule atteint ce repère en moins de 1,8 seconde, la distance est insuffisante. En deçà de 1,2 seconde, une amende de plusieurs centaines de francs est appliquée, accompagnée d’un retrait de permis d’un mois.
Dans les situations les plus graves, où la distance descend sous 0,6 seconde, les sanctions deviennent drastiques. Un conducteur surpris dans cette situation risque une peine en jours-amende, qui peut atteindre plusieurs milliers de francs, ainsi qu’un retrait de permis de deux mois à trois ans. Les règles varient selon les cantons, mais l’objectif reste le même : éviter des accidents graves causés par un manque de vigilance.
Comment réagir face aux comportements à risque ?
Même en respectant les distances de sécurité, il arrive fréquemment que d’autres conducteurs viennent se rabattre brusquement entre deux véhicules, réduisant dangereusement l’écart. Dans ces situations, il est essentiel de garder son calme et de ne pas céder à la frustration. Adopter un comportement agressif, comme talonner le véhicule devant soi, aggrave le danger et expose à des sanctions.
La meilleure réaction consiste à rétablir immédiatement la distance de sécurité en levant légèrement le pied de l’accélérateur ou en freinant progressivement. Il est crucial d’éviter tout coup de frein brutal, qui pourrait provoquer un accident en chaîne.
Les autorités précisent que les tribunaux sont plus indulgents en zone urbaine, où une distance d’une seconde peut suffire en raison des limitations de vitesse. En revanche, sur autoroute, un écart inférieur à 1,8 seconde est considéré comme une infraction, même à 80 km/h en trafic dense.
Le respect des distances de sécurité ne relève pas seulement d’une obligation légale, mais d’une question de bon sens et de responsabilité. Un simple ajustement de comportement peut éviter des amendes salées, des suspensions de permis et, surtout, sauver des vies.
