Le secteur horloger suisse traverse une période difficile, avec une première baisse d’effectifs depuis la reprise post-Covid. Selon les dernières données de la Convention patronale de l’industrie horlogère suisse (CPIH), le secteur a enregistré une diminution de 1,3 % du nombre d’emplois sur neuf mois, ce qui représente une perte nette de 835 postes.
Cette contraction des effectifs est le reflet d’un environnement économique de plus en plus exigeant, marqué par un ralentissement de la consommation mondiale et une baisse des volumes de production. Les experts estiment que la situation pourrait persister en 2026, notamment avec la fin des dispositifs de réduction de l’horaire de travail (RHT), qui ont été essentiels pour limiter l’ampleur des licenciements.
Des baisses d’effectifs notables dans les cantons historiques de l’horlogerie
La diminution des effectifs dans l’industrie horlogère touche principalement les cantons de l’Arc horloger, où l’activité est fortement concentrée. Les cantons de Vaud, Neuchâtel, le Jura et Berne ont enregistré les baisses les plus marquées, avec des pertes respectives de 4,2 %, 3,5 %, 3,2 % et 2,1 %n peut-on lire dans le communiqué publié par la CPIH . Ces réductions sont directement liées à la baisse des volumes dans les secteurs des composants, de l’outillage et de l’assemblage. Ces régions, historiquement connues pour leur savoir-faire horloger et microtechnique, subissent également les effets d’une pression accrue sur les secteurs connexes comme la fabrication de machines ou l’industrie automobile. Les difficultés rencontrées par ces industries affectent les fournisseurs, ce qui complique davantage la situation pour l’horlogerie.
Afin de limiter l’impact de cette baisse d’effectifs, de nombreuses entreprises ont eu recours aux RHT, qui ont permis de maintenir une partie de la production tout en réduisant les coûts salariaux. À la fin novembre 2025, plus d’un quart des entreprises horlogères ont opté pour ces mesures de réduction du temps de travail, dont la prolongation a été cruciale pour préserver les savoir-faire traditionnels. Cependant, à mesure que ces mesures arrivent à leur terme, les perspectives pour 2026 restent incertaines, avec un risque de vagues de licenciements si la conjoncture économique ne s’améliore pas.
Genève : un bastion de croissance dans l’horlogerie de luxe
Contrairement aux autres régions de la Suisse, Genève affiche une dynamique positive dans l’industrie horlogère. Le canton a enregistré une augmentation de 3,0 % des effectifs, portée par les grandes maisons horlogères spécialisées dans le haut de gamme, telles que Rolex, Patek Philippe et Vacheron Constantin. Cette croissance est notamment attribuée à la solidité du marché du luxe, moins sensible aux fluctuations économiques mondiales. En effet, les segments de produits de luxe, en particulier les montres de haute qualité, continuent de bénéficier d’une demande soutenue, principalement en Asie et en Amérique du Nord.
L’expert en horlogerie Olivier Müller souligne que les maisons de luxe genevoises, qui produisent des montres d’une valeur élevée, sont moins exposées aux aléas économiques que celles spécialisées dans les segments plus abordables, relate Blick. Ce secteur de niche bénéficie de marges plus élevées et d’une clientèle fidèle qui ne renonce pas facilement à l’achat de produits de luxe. Par ailleurs, Genève bénéficie également de l’implantation de nouvelles entreprises horlogères, ce qui contribue à l’augmentation du nombre d’emplois dans la région.
La dynamique à Genève contraste fortement avec celle des autres cantons horlogers, où la baisse des volumes a conduit à des mesures de réduction des effectifs. La réussite de Genève dans ce contexte économique difficile souligne l’importance de la diversification sectorielle et la résilience de l’industrie du luxe, qui continue de croître malgré les incertitudes économiques.
