Les exportateurs suisses ont récemment accueilli la nouvelle selon laquelle les droits de douane américains ont été réduits de 39 % à 15 %. Cette baisse, qui entre en vigueur officiellement le 10 décembre 2025, a un effet rétroactif à partir du 14 novembre 2025. Pour les entreprises suisses, cela constitue un soulagement face à des tarifs douaniers élevés, mais la récupération du trop-perçu entre ces deux dates s’avère complexe et n’est pas automatique.
Le remboursement de cette différence ne s’applique pas directement à l’exportateur suisse, sauf si celui-ci est également importateur et établi aux États-Unis. Cette condition crée un casse-tête administratif pour de nombreuses entreprises, qui doivent naviguer entre les complexités de la réglementation pour bénéficier pleinement de cette réduction.
Une réduction bienvenue, mais un remboursement complexe
La réduction des droits de douane de 39 % à 15 % a été décidée par les autorités américaines comme un geste favorable aux échanges commerciaux avec la Suisse. Cette mesure, bien que perçue comme un « cadeau de Noël » par de nombreux exportateurs, n’est pas aussi simple à appliquer qu’il n’y paraît. L’effet rétroactif signifie que les entreprises qui ont payé les taxes à 39 % entre le 14 novembre et le 10 décembre 2025 peuvent demander un remboursement du trop-perçu, mais seulement si elles sont également enregistrées en tant qu’importateurs aux États-Unis. Pour la plupart des entreprises suisses, cette condition constitue un obstacle majeur. Alice Roy, spécialiste en commerce international, souligne que seuls les importateurs américains, comme les filiales locales des entreprises suisses, peuvent prétendre au remboursement du trop-perçu, ce qui exclut de nombreuses entreprises suisses qui n’ont pas d’opération directe sur le sol américain, révèle la RTS.
Les entreprises qui se trouvent dans cette situation devront gérer des démarches administratives complexes pour récupérer cet excédent de taxes. Cela inclut des démarches auprès des autorités douanières américaines et la fourniture de documents détaillant les transactions entre les dates en question. Bien que la réduction des droits de douane en soi soit bénéfique pour les exportateurs suisses, ces défis administratifs compliquent le processus et peuvent retarder l’accès au remboursement.
Les supermarchés américains et les consommateurs : qui bénéficiera réellement de la réduction ?
L’impact de la réduction des droits de douane ne se limite pas aux exportateurs suisses, mais s’étend également aux supermarchés américains et, finalement, aux consommateurs finaux. Prenons l’exemple de Fromco, une entreprise appartenant au groupe Emmi et l’un des principaux exportateurs de gruyère AOP aux États-Unis. En raison des hausses précédentes des droits de douane, Fromco a dû répercuter la taxe supplémentaire de 39 % sur ses clients américains, principalement les supermarchés. Cette augmentation des prix a conduit à un ralentissement des achats, avec une baisse de 20 % des ventes. Avant la hausse, le gruyère suisse était taxé à 10 %, mais avec l’augmentation des taxes, ce taux est monté jusqu’à 49 %, entraînant une hausse du prix au kilo de 50 à 75 francs pour les consommateurs américains.
Depuis la réduction des taxes à 15 %, les produits suisses bénéficient d’une baisse significative des droits de douane, ce qui permet aux importateurs américains de récupérer le trop-perçu entre les anciennes et les nouvelles taxes. Cependant, une question se pose : cette réduction sera-t-elle répercutée sur les prix des consommateurs ? Christian Zürcher, directeur de Fromco, exprime ses inquiétudes quant à la transparence de cette répercussion. Bien que la réduction des taxes soit une bonne nouvelle pour les exportateurs suisses, il craint que les supermarchés ne restituent pas cette baisse de prix aux consommateurs. En d’autres termes, il existe un risque que l’argent récupéré par les importateurs ne soit pas redistribué et que les consommateurs ne bénéficient jamais directement de cette réduction.
Pour Fromco et d’autres entreprises suisses, il est crucial de maintenir de bonnes relations avec les supermarchés américains. Ces derniers jouent un rôle clé dans la distribution des produits suisses sur le marché américain, et une gestion transparente de cette réduction pourrait renforcer ces relations commerciales. Cependant, si les consommateurs ne voient pas une baisse des prix, cela pourrait affecter la compétitivité des produits suisses et ralentir davantage les ventes.
