Le groupe ferroviaire Eurostar prévoit de lancer de nouvelles liaisons directes entre Londres et plusieurs grandes villes européennes, dont Genève. Grâce à l’achat de trains adaptés au tunnel sous la Manche, la Suisse sera intégrée au réseau à grande vitesse de la compagnie.
Cette décision marque une évolution stratégique majeure pour Eurostar. Elle répond à une volonté d’expansion sur des marchés jusque-là non desservis par des trajets directs depuis le Royaume-Uni, notamment en Suisse et en Allemagne.
L’annonce s’inscrit dans un contexte de forte demande pour des alternatives ferroviaires aux vols courts-courriers. Eurostar souhaite capter une part de cette clientèle avec des trajets transfrontaliers plus fréquents et étendus. Les implications sont à la fois économiques, logistiques et politiques, notamment en matière de contrôles aux frontières.
Une première liaison directe entre la Suisse et le Royaume-Uni
Eurostar prévoit d’ouvrir une liaison directe entre Genève et Londres au début des années 2030. Ce sera la première fois que la compagnie proposera une telle connexion ferroviaire entre la Suisse et le Royaume-Uni, comme l’a rapporté Watson. Cette liaison passera par le tunnel sous la Manche grâce à de nouveaux trains que le groupe prévoit d’acquérir.
La compagnie a annoncé l’achat de 50 rames supplémentaires capables de circuler dans le tunnel, une condition indispensable pour ce type de trajet. L’objectif affiché est de transporter 30 millions de passagers par an d’ici la fin de la décennie. Une autre liaison directe entre Genève et Amsterdam est également prévue.
Des aménagements nécessaires dans les gares suisses
L’ouverture de ces liaisons implique des aménagements dans les infrastructures ferroviaires concernées. Pour Genève, cela signifie notamment l’intégration d’un poste de contrôle aux frontières avec des agents britanniques, condition incontournable pour les voyages en provenance et à destination du Royaume-Uni.
Ce projet de développement intervient alors que des études de marché et d’infrastructure ont été finalisées dans d’autres villes comme Francfort et Cologne. Ces travaux constituent une étape préalable au lancement effectif de nouvelles liaisons ferroviaires par Eurostar.
Une réponse à la concurrence et aux enjeux du transport européen
Eurostar justifie cette extension de son réseau par la forte demande pour les voyages en train longue distance en Europe. La directrice générale Gwendoline Cazenave a déclaré que les passagers souhaitent aller plus loin en train.
Cette stratégie s’inscrit également dans un contexte de pression concurrentielle : d’autres acteurs comme Trenitalia ou Virgin envisagent aussi d’exploiter des trajets transmanche d’ici 2029.
Eurostar espère capter un potentiel estimé à un million de passagers par an sur la ligne Genève-Londres, selon les estimations de l’opérateur Eurotunnel citées par le média helvétique. L’annonce s’accompagne aussi d’une intensification du service existant entre Londres et Paris, et d’un renforcement de la liaison Londres-Amsterdam qui passera à cinq allers-retours quotidiens.
