Pour l’année universitaire 2024/2025, la Suisse a accueilli près de 63 200 étudiants étrangers dans ses hautes écoles, et parmi eux, une large majorité, soit environ deux tiers, provenaient des États membres de l’Union européenne (UE). Ce constat reflète une tendance de longue date et met en lumière la forte attractivité de la Suisse pour les étudiants européens.
La diversité des nationalités reste frappante, mais ce sont les Allemands, les Français et les Italiens qui se retrouvent en tête des inscriptions, représentant à eux seuls une proportion significative du total. Ce phénomène est mis en avant dans le rapport intitulé « Étudiants de l’Union européenne dans les hautes écoles suisses en 2026 », récemment publié par l’Office fédéral de la statistique (OFS).
Une prédominance européenne et un rôle clé de l’UE
L’influence de l’UE dans le paysage estudiantin suisse est indéniable. Selon les dernières données de l’OFS, environ 12% du corps estudiantin total en Suisse est composé d’étudiants originaires de l’Allemagne, de la France et de l’Italie, des pays européens voisins dont les étudiants forment plus de la moitié du groupe des étudiants internationaux. Ces trois nationalités représentent à elles seules plus des trois quarts des étudiants européens inscrits dans les hautes écoles suisses. Cette dynamique se comprend notamment grâce à la libre circulation des personnes au sein de l’UE, facilitant ainsi les déplacements et l’accès aux établissements suisses sans formalités administratives complexes.
Le secteur des Hautes écoles pédagogiques (HEP) affiche les plus fortes proportions d’étudiants européens, avec une plupart des inscriptions (86-88%) venant de l’UE. De même, dans les Hautes écoles spécialisées (HES) et les Hautes écoles universitaires (HEU), la proportion d’étudiants européens atteint respectivement 66% et 64%, selon les données de l’OFS pour l’année 2024/2025. Cette répartition est également observable dans des domaines spécifiques tels que la pédagogie, l’agriculture, la sylviculture, la pêche et la médecine vétérinaire, où plus de 75% des étudiants proviennent de l’UE.
Les principales universités et instituts suisses, tels que l’Université de Saint-Gall, l’Université de la Suisse italienne et l’Institut universitaire d’enseignement à distance, se distinguent par un taux de participation européen particulièrement élevé, illustrant la forte orientation internationale de ces institutions. En tout, la Suisse demeure une destination de choix pour les étudiants européens qui recherchent une formation académique de qualité.
La place des hommes et des femmes dans les hautes écoles suisses
Si la provenance géographique des étudiants est particulièrement marquée par la dominance européenne, une autre tendance se distingue dans le corps étudiant suisse : la répartition par sexe,, relève la RTS. Le rapport de l’OFS révèle que la proportion d’hommes était légèrement supérieure à celle des femmes dans l’ensemble des inscriptions pour l’année universitaire 2024/2025. Cette différence varie selon les disciplines, mais elle est significative à l’échelle nationale, avec des domaines tels que les sciences exactes, l’ingénierie et les métiers techniques attirant une majorité d’hommes, tandis que les sciences humaines et les sciences sociales connaissent une représentation féminine plus importante.
