La comparaison des coûts d’utilisation entre véhicules électriques et thermiques révèle des différences notables. Selon le Touring Club Suisse (TCS), les voitures électriques reviennent souvent moins chères à l’usage, avec des économies allant de 5 à 10 centimes par kilomètre parcouru.
Pour un véhicule coûtant 44 500 francs et parcourant 150 000 km sur 10 ans, une voiture à essence coûte en moyenne 76 centimes par kilomètre, contre 73 centimes pour une voiture électrique, lorsque l’on considère un prix moyen de l’électricité.
Dans certains cantons comme Appenzell Rhodes-Extérieures, où l’électricité est plus chère, les coûts sont équivalents à ceux d’un véhicule thermique. Toutefois, si l’on utilise une installation solaire privée pour recharger la voiture, le coût peut descendre à 70 centimes par kilomètre, relate Watson.
La chute du prix des batteries
Le prix des batteries, élément central des véhicules électriques, a connu une baisse spectaculaire, réduisant ainsi le coût d’achat des véhicules. Entre 1990 et 2018, le coût des batteries a chuté de 97 %, passant de 300 000 dollars à environ 7 300 dollars pour un système comparable, selon le centre de recherche Our World in Data.
Depuis 2018, cette tendance a continué avec une baisse supplémentaire de 25 % entre 2023 et 2024. Grâce à cette baisse, plusieurs modèles de véhicules électriques sont désormais proposés à des prix similaires, voire inférieurs à ceux des modèles à essence.
En Suisse, Amag propose des modèles électriques à partir de 30 000 francs et Hyundai a lancé une citadine à 24 000 francs en 2024. En Chine, le constructeur BYD a réduit le prix de son modèle d’entrée de gamme de 7 000 à 5 600 francs. Au Japon, une start-up commercialise même un véhicule monoplace à moins de 5 000 francs.
L’énergie solaire, un levier de réduction des coûts
Un autre facteur déterminant dans la compétitivité des véhicules électriques est l’évolution du coût de l’énergie solaire. Selon l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (Irena), le coût de l’énergie solaire a chuté de manière spectaculaire, divisant par dix son prix depuis 2013.
En 2023, l’énergie solaire est désormais moitié moins chère que les énergies fossiles. Cette évolution est bénéfique pour les propriétaires de véhicules électriques qui optent pour la recharge via des installations solaires privées.
À cela s’ajoute la simplicité mécanique des véhicules électriques : un moteur électrique compte environ 200 pièces, contre 1 000 à 2 000 pour un moteur thermique. Moins de pièces signifie moins de risques de panne et de réparations, ce qui contribue également à réduire les coûts.
