Un canton suisse va introduire une importante réduction sur le prix des transports publics pour les jeunes dès la rentrée scolaire. Les députés cantonaux ont validé une subvention couvrant 66% du prix des abonnements régionaux pour les moins de 25 ans.
Cette décision intervient après le rejet d’une initiative visant la gratuité des transports publics, mais elle constitue un compromis politique important sur la question du coût de la mobilité. La mesure représente un investissement public de plusieurs millions de francs et pourrait modifier l’utilisation des transports publics dans le canton.
Une subvention de 66% pour les abonnements des moins de 25 ans
Le Grand Conseil neuchâtelois a accepté de subventionner à hauteur de 66% les abonnements régionaux pour les jeunes de moins de 25 ans dès la prochaine rentrée scolaire. La décision a été approuvée par 66 voix contre 27 et 7 abstentions, ce qui était nécessaire pour atteindre la majorité qualifiée requise pour ce projet. Cette mesure concerne les abonnements régionaux du réseau Onde Verte et vise à réduire fortement le coût des transports pour les jeunes du canton.
Le projet représente une enveloppe totale de 14,5 millions de francs. Sur ce montant, 8,7 millions seront financés par le canton et 5,8 millions par les communes. L’objectif est de rendre les transports publics plus accessibles aux jeunes, notamment pour les déplacements liés à la formation, au travail ou aux activités quotidiennes. Cette réduction pourrait ramener le coût des transports à environ un franc par jour pour certains abonnements, selon le modèle étudié par les autorités.
Ce compromis politique a été trouvé après plusieurs discussions et amendements. Certaines propositions prévoyaient un subventionnement différent ou limité uniquement aux jeunes en formation, mais ces amendements ont finalement été retirés afin de parvenir à un accord. Le projet initial prévoyait même une période test avec des subventions pouvant atteindre 69% pour certains abonnements.
Des modèles similaires existent déjà dans d’autres régions suisses. À Zurich et dans le canton de Bâle-Ville, des abonnements à prix réduit pour les jeunes ont déjà été mis en place. À Bâle-Ville, le nombre d’abonnements pour cette catégorie de population a augmenté de 20% en 2024, ce qui montre que le prix des transports influence fortement leur utilisation.
Le projet de transports publics presque gratuits rejeté
En parallèle, les députés neuchâtelois ont rejeté une motion populaire qui proposait la mise en place d’un abonnement général cantonal à un prix moyen de 16 francs par mois, indique Blick. Ce projet aurait permis à tous les habitants du canton d’utiliser librement l’ensemble des transports publics du territoire neuchâtelois. La motion, soutenue par 312 signatures, a été refusée par 53 voix contre 24, avec 23 abstentions.
Selon les auteurs de la motion, le financement aurait été assuré par l’ensemble des habitants du canton. Le modèle reposait sur une répartition des coûts des transports publics entre environ 170’000 habitants âgés de 6 ans et plus, pour un montant total estimé à 32,5 millions de francs. Cette proposition aurait permis d’introduire une forme de transports publics presque gratuits à l’échelle cantonale, mais elle n’a pas obtenu le soutien politique nécessaire.
Le compromis adopté par le parlement consiste donc à cibler l’aide financière uniquement sur les jeunes plutôt que sur l’ensemble de la population. Cette approche permet de limiter les coûts pour les finances publiques tout en soutenant une catégorie de la population qui utilise fortement les transports publics.
Cette décision montre que la question du prix des transports publics reste un sujet politique important en Suisse, notamment en lien avec le pouvoir d’achat, la mobilité des jeunes et la politique environnementale. Les autorités cherchent souvent un équilibre entre accessibilité des transports publics et financement des infrastructures.
