Après presque deux décennies de résultats financiers positifs, la courbe s’inverse brutalement. Le déficit pour 2024 se monte à 369,2 millions de francs dépassant de 120 millions les prévisions budgétaires.
Pour la première fois depuis 2003, le Conseil d’État vaudois est contraint d’activer la loi sur l’assainissement financier. Ce mécanisme exceptionnel s’impose du fait du non-respect du « petit équilibre », une règle constitutionnelle exigeant que les charges soient couvertes par les recettes avant amortissement.
Des dépenses hors contrôle face à des crises successives
Les comptes du canton de Vaud ont été plombés par des dépenses dépassant de 568 millions de francs les prévisions budgétaires. Cela représente une hausse de 4,9 %, selon les chiffres communiqués jeudi par le Conseil d’État et relayés par Blick. Cette dérive s’explique d’abord par les réponses apportées aux crises ukrainienne et énergétique, qui ont entraîné une surcharge de 226 millions.
À cela s’ajoutent des « sous-dotations budgétaires » dans plusieurs domaines : 95 millions dans l’action sociale, 83 millions pour l’asile (hors Ukraine) et 15 millions pour la santé. Ces dépenses non anticipées ont alourdi les comptes dans des proportions inédites, mettant à mal l’équilibre budgétaire.
Une croissance des recettes incapable d’inverser la tendance
Les revenus opérationnels de l’État ont progressé, atteignant 11,8 milliards de francs en 2024. Cette hausse de 448 millions de francs par rapport au budget provient principalement de recettes fiscales supérieures aux attentes, avec 573 millions supplémentaires. Le média helvétique rapporte que cette dynamique n’a cependant pas permis de compenser la croissance rapide des charges.
En dépit de cette performance fiscale, le déficit structurel n’a pu être évité. Le non-respect du mécanisme de « petit équilibre » impose donc l’entrée en vigueur des dispositions prévues par la loi sur l’assainissement financier, un fait inédit depuis plus de vingt ans dans le canton.
Des mesures immédiates pour contenir les finances publiques
Le Conseil d’État a annoncé une série de mesures pour alléger les charges publiques. Celles-ci concerneront les budgets 2025 (79 millions) et 2026 (15 millions). Dès cette année, des actions seront entreprises, principalement dans le secteur des achats. Le gouvernement évoque la remise en cause d’acquisitions prévues telles que le mobilier, les machines, les véhicules, le matériel d’enseignement ou encore les collections muséales.
D’autres économies porteront sur l’entretien des routes, des cours d’eau, des forêts et des bâtiments. Enfin, les contrats et conventions de subventionnement seront réévalués, notamment ceux liés au Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV), à l’Université de Lausanne (UNIL) et à l’École supérieure de commerce (esc).
Ces ajustements visent à freiner une dérive budgétaire inédite, alors que le canton avait déjà enregistré un premier déficit opérationnel de 39 millions dans ses comptes 2023.
