Toutes les nappes phréatiques suisses contaminées, une menace invisible qui inquiète le pays

La Suisse fait face à une contamination croissante de ses nappes phréatiques par les PFAS, des substances chimiques persistantes et dangereuses pour la santé. Les agriculteurs sont à la fois victimes et, potentiellement, responsables de cette pollution.

Alors que l’inquiétude grandit, l'absence de données précises complique une gestion efficace du problème. L'incertitude entoure l’origine de cette contamination et ses impacts sur la santé.

Les PFAS : des substances qui ont envahi les nappes phréatiques suisses

Les PFAS, ou substances perfluoroalkylées, sont des produits chimiques largement utilisés dans l'industrie, notamment dans la fabrication de matériaux résistants à l'eau et aux taches. En Suisse, des traces de l’acide trifluoroacétique, un dérivé des PFAS, ont été détectées dans toutes les nappes phréatiques et en quantités plus importantes dans les zones agricoles. Ces substances sont extrêmement persistantes, ce qui signifie qu'elles ne se décomposent pas facilement dans l'environnement, rendant leur présence préoccupante.

Si l'agriculture est suspectée d’être un vecteur de cette contamination, l’origine exacte des PFAS reste floue. Les boues d’épuration provenant de zones agricoles, utilisées dans les champs pendant des décennies, pourraient être l'une des causes principales. Toutefois, d'autres sources, telles que les industries et les hôpitaux, sont également envisagées. Le manque de recherches approfondies sur le sujet empêche encore une compréhension complète des mécanismes à l’œuvre.

Le gouvernement suisse a reconnu la gravité de la situation, mais le manque de données fiables freine toute initiative à grande échelle. Les autorités cantonales, comme celles de Saint-Gall, ont pris des mesures pour indemniser les exploitations agricoles impactées, mais une analyse plus systématique à l’échelle nationale est nécessaire.

Les agriculteurs : responsables et victimes

Les agriculteurs suisses sont pris entre deux feux. D’une part, certains sont tenus pour responsables de la contamination des sols et de l’eau, notamment en raison de l’utilisation passée des boues d’épuration, qui auraient été chargées de PFAS. D’autre part, de nombreuses exploitations sont également victimes de cette pollution, qui affecte leur production et leur rentabilité.

À Saint-Gall, cinq exploitations agricoles ont été fermées après la détection de PFAS dans leurs produits, surtout dans la viande. En réponse, le Parlement cantonal a alloué une somme de 5 millions de francs pour indemniser les agriculteurs touchés, bien que l’origine précise de la pollution ne soit pas encore établie. Le président de l’Union suisse des paysans, Markus Ritter, souligne qu'il est trop tôt pour réagir précipitamment. Selon lui, les autorités fédérales et les chercheurs doivent d’abord collecter des données précises avant de prendre des mesures qui pourraient avoir des conséquences irréversibles.

Les exploitants agricoles se trouvent donc confrontés à une situation complexe, où leur avenir semble suspendu à une incertitude scientifique. Tandis que des mesures préventives et des limites internationales pour les PFAS dans l’eau, les sols et les aliments sont en cours d’étude, la communauté agricole attend des directives claires pour éviter des décisions précipitées et des réactions excessives.