La Suisse se retrouve au cœur d’un bras de fer économique et politique impliquant son industrie la plus puissante. Les groupes pharmaceutiques Novartis et Roche intensifient leurs pressions sur les autorités suisses dans un contexte de tensions avec les États-Unis.
La question du prix des médicaments devient un enjeu stratégique mêlant commerce international, politique de santé et intérêts industriels. Cette situation met en lumière le poids considérable de l’industrie pharmaceutique dans l’économie suisse et dans les décisions politiques du pays.
La pression américaine sur les prix des médicaments rejaillit sur la Suisse
Le dossier trouve son origine aux États-Unis, où Donald Trump veut empêcher que les médicaments soient vendus plus cher aux Américains que dans d’autres pays comparables. Pour cela, Washington se base sur un groupe de pays de référence, dont fait partie la Suisse, afin de comparer les prix des médicaments. Concrètement, si les prix sont trop bas en Suisse, cela peut compliquer le maintien de prix élevés aux États-Unis, ce qui constitue un enjeu majeur pour les groupes pharmaceutiques.
L’enjeu est considérable pour Novartis, dont environ 43% du chiffre d’affaires provient du marché américain. Les bénéfices réalisés aux États-Unis sont même encore plus importants selon les analystes. Les entreprises pharmaceutiques cherchent donc à éviter que les prix en Suisse soient trop bas, car cela pourrait influencer les politiques de prix américaines.
Les dirigeants des grandes entreprises pharmaceutiques ont ainsi multiplié les prises de position. Le directeur de Roche, Thomas Schinecker, a par exemple évoqué la possibilité de retarder l’introduction de nouveaux médicaments en Suisse si les prix ne sont pas jugés suffisants. Du côté de Novartis, des responsables ont également expliqué qu’il deviendrait difficile de lancer de nouveaux médicaments en Suisse à des prix nettement inférieurs à ceux pratiqués ailleurs.
Ce discours a été perçu par certains observateurs comme une forme de pression sur les autorités suisses. Les discussions portent notamment sur le rôle de l’Office fédéral de la santé publique, chargé de fixer les prix des médicaments remboursés par l’assurance de base. Les relations entre l’administration et l’industrie pharmaceutique sont déjà tendues depuis plusieurs années sur la question des prix et des rabais.
Un secteur pharmaceutique dominant dans l’économie suisse
Si les entreprises pharmaceutiques disposent d’un tel pouvoir d’influence, c’est en grande partie en raison de leur poids économique. En 2025, l’industrie chimique et pharmaceutique représentait environ 53% des exportations suisses, indique Blick. Le secteur devance largement les machines, l’électronique et les appareils, qui représentent environ 18% des exportations, ainsi que l’horlogerie avec environ 9%.
Selon les données économiques, le secteur pharmaceutique a été le principal moteur de la croissance économique suisse au cours des 25 dernières années. Il aurait contribué pendant longtemps à environ un tiers de la croissance réelle du produit intérieur brut. Roche, à elle seule, génère environ 29 milliards de francs de création de valeur par an en Suisse, soit environ 3% du PIB. Avec Novartis, les deux entreprises représenteraient environ 6% du PIB suisse, et près de 10% si l’on inclut les fournisseurs et l’ensemble de la chaîne de valeur.
L’industrie pharmaceutique emploie directement plus de 50’000 personnes en Suisse et génère environ 250’000 emplois supplémentaires dans d’autres secteurs économiques. La valeur ajoutée par emploi dans la branche dépasse 900’000 francs, soit près de cinq fois la moyenne nationale. Chaque année, le secteur verse environ cinq milliards de francs d’impôts à l’État.
Cette importance économique place la Suisse dans une situation particulière. Les autorités doivent à la fois contrôler les coûts de la santé et préserver un secteur industriel qui constitue l’un des piliers de la prospérité nationale. Le débat dépasse donc la simple question du prix des médicaments et touche à la stratégie économique du pays, à son système de santé et à ses relations commerciales internationales.
