Les maladies des voies respiratoires battent leur plein en hiver, et plusieurs virus circulent simultanément, rendant le diagnostic difficile. Le rhume, la grippe, le Covid-19 et le VRS partagent de nombreux symptômes similaires, mais chacun de ces virus a des caractéristiques spécifiques.
Savoir distinguer ces infections permet de mieux comprendre la maladie et de choisir le traitement approprié. De plus, une identification rapide des symptômes est essentielle pour éviter la propagation des infections et limiter les complications.
Les principaux symptômes de la grippe : début brutal et fièvre élevée
La grippe, ou influenza, se distingue par un début soudain et des symptômes clairement perceptibles. En général, l’apparition de la maladie est marquée par une forte fièvre de 38,5°C ou plus, suivie de maux de gorge, de difficultés à avaler, et d’une toux sèche. Ce tableau clinique s’accompagne souvent de douleurs musculaires et articulaires, de maux de tête, ainsi que de sueurs et de frissons. La fatigue est intense, et la personne peut se sentir épuisée même après un repos prolongé. La grippe peut durer de cinq à sept jours, mais dans certains cas, les symptômes s’aggravent entre trois et dix jours après le début de l’infection. La durée totale de la maladie peut s’étendre jusqu’à deux semaines dans les formes graves, nécessitant parfois une hospitalisation.
Les personnes les plus vulnérables, comme les personnes âgées ou celles ayant un système immunitaire affaibli, peuvent rencontrer des complications sévères, telles que des pneumonies ou des défaillances organiques. Il est donc crucial de reconnaître rapidement les symptômes de la grippe et de consulter un médecin si nécessaire.
Le rhume : symptômes légers et durée plus courte
Le rhume, contrairement à la grippe, affecte principalement les voies respiratoires supérieures. Il commence généralement de manière plus insidieuse, avec une légère montée de température, rarement au-delà de 38°C. Les symptômes les plus courants sont un nez qui coule, une toux légère, et des maux de gorge. Une sensation de fatigue est souvent présente, mais elle est moins intense que celle observée lors d’une grippe. Des picotements au niveau du nez ou des oreilles, ainsi que de légers maux de tête et des courbatures, peuvent aussi se manifester.
Le rhume dure en moyenne entre sept et dix jours, avec des symptômes les plus forts durant les deux à trois premiers jours, avant de s’atténuer lentement. Ce virus est généralement bénin et ne nécessite pas de traitement spécifique, mis à part des remèdes pour soulager la douleur et la congestion. Néanmoins, il est important de rester vigilant si les symptômes persistent ou s’aggravent, car un rhume peut parfois mener à des infections secondaires, comme une sinusite ou une otite.
Le Covid-19 : symptômes variés et impact prolongé
Le Covid-19, causé par le virus SARS-CoV-2, peut provoquer des symptômes très variés, selon les variants. Actuellement, le variant XFG, surnommé « Frankenstein », est celui qui domine en Suisse. Les symptômes de ce variant sont souvent proches de ceux des lignées précédentes d’Omicron, comprenant des maux de gorge intenses, de la fièvre, une toux sèche et des courbatures, indique 20 Minutes. La fatigue est particulièrement marquée, et un enrouement de la voix est fréquemment observé. Un essoufflement et un sentiment général de faiblesse sont aussi rapportés.
Dans certains cas, des symptômes moins communs peuvent apparaître, tels que des nausées, des douleurs abdominales, des diarrhées, des éruptions cutanées, ou encore une conjonctivite. Les tests PCR restent le moyen le plus fiable pour confirmer une infection à Covid-19, car les symptômes peuvent se superposer à ceux d’autres infections virales. La période de contagion dure environ cinq jours, mais elle peut varier en fonction des personnes et des variants.
Le VRS : du rhume bénin à des infections graves, notamment chez les nourrissons
Le VRS (virus respiratoire syncytial) peut affecter les voies respiratoires supérieures, provoquant des symptômes similaires à ceux du rhume, tels que la toux et le nez qui coule. Cependant, chez les nourrissons et les jeunes enfants, le VRS peut entraîner des complications graves, comme des bronchiolites ou des pneumonies nécessitant parfois une hospitalisation. Cette infection est particulièrement dangereuse dans les premiers mois de la vie, pouvant entraîner des troubles respiratoires importants.
Chez les adultes en bonne santé, le VRS peut provoquer des symptômes légers, mais il est important de consulter un médecin en cas de symptômes graves ou persistants. Les infections par le VRS nécessitent parfois un traitement hospitalier, surtout dans les cas où l’on observe des signes de détresse respiratoire.
Que faire en cas d’infection ?
Pour toutes ces infections, la règle est la même : si les symptômes sont légers, il est recommandé de se reposer et de prendre des médicaments pour soulager la douleur et réduire la fièvre. Il est essentiel de boire suffisamment de liquides et d’éviter les contacts avec d’autres personnes pour prévenir la transmission du virus.
Si les symptômes deviennent graves ou ne s’améliorent pas après quelques jours, il est important de consulter un médecin. Dans le cas du Covid-19, des tests PCR ou antigéniques peuvent confirmer l’infection et guider le traitement. Les personnes vulnérables, telles que les personnes âgées ou immunodéprimées, doivent également consulter un professionnel de santé dès l’apparition des premiers symptômes.
