Le secteur aéronautique suisse se trouve au cœur d’une dynamique commerciale intense, avec l’accord douanier récemment signé entre la Suisse et les États-Unis. Cet accord, bien que salué par certains, a aussi provoqué des grincements de dents.
Ceci est particulièrement le cas du traitement privilégié dont bénéficie Pilatus, l’un des géants de l’aéronautique suisse. Tandis que l’entreprise bénéficie d’un taux de douane de 0% sur ses exportations vers les États-Unis, d’autres acteurs du secteur doivent composer avec des taxes plus élevées.
Un accès privilégié au marché américain
Pilatus Aircraft, fabricant d’avions civils et d’avions d’affaires, bénéficie d’une position de choix grâce à un accord douanier récemment rétabli entre la Suisse et les États-Unis. Cette situation découle d’une réactivation d’un ancien accord datant de 1979, qui avait été suspendu à cause des droits de douane punitifs imposés sous la présidence de Donald Trump. Ce rétablissement signifie qu’il n’y a désormais plus de droits de douane sur les avions et leurs pièces entre les deux pays, un avantage qui ne s’étend pas à toutes les entreprises du secteur.
Pour Pilatus, cet avantage est d’une importance capitale. Le marché américain est essentiel pour l’entreprise, représentant près de 40% de ses ventes d’avions civils. Ce marché est d’autant plus crucial pour Pilatus que les petites compagnies aériennes américaines, comme Tradewind Aviation et Planesense, exploitent en grande quantité ses modèles d’avions, notamment le PC-12. Ce modèle est, d’ailleurs, l’avion d’affaires le plus utilisé aux États-Unis entre août 2023 et juillet 2024, avec 38 unités en service chez Tradewind Aviation seule, explique Blick.
La reprise des livraisons d’avions aux États-Unis, après avoir été suspendues en août 2023 en raison de l’augmentation des droits de douane à 39%, constitue une victoire économique pour l’entreprise. Le retour à des conditions fiscales favorables permet à Pilatus de maintenir et de renforcer sa position sur ce marché stratégique, où la demande reste forte.
Les réactions au traitement privilégié et ses conséquences pour le secteur
Bien que Pilatus ait été le principal bénéficiaire de cet accord, il n’a pas échappé à la controverse, notamment parmi ses concurrents et certaines forces politiques en Suisse. En effet, si l’accord douanier assure un soulagement pour l’industrie exportatrice suisse en général, il est perçu comme inéquitable par d’autres entreprises du secteur aéronautique, qui se retrouvent confrontées à des taxes de 15% sur leurs exportations vers les États-Unis. Ce différentiel de traitement a créé des tensions au sein de la branche, car il instaure une concurrence déséquilibrée, où certains acteurs bénéficient d’un avantage fiscal considérable.
L’accord a également soulevé des préoccupations au sein du gouvernement suisse et parmi certains partis politiques. Les critiques se focalisent sur les zones d’ombre présentes dans le texte de l’accord, notamment en ce qui concerne la transparence et l’impact à long terme sur la compétitivité de l’ensemble du secteur. Les partisans de l’accord, en revanche, soulignent que, malgré les 15% de taxes, ces nouvelles conditions sont bien plus favorables que les droits de douane de 39% précédemment imposés par l’administration Trump.
Pilatus, de son côté, reste discrète sur les détails de cet accord exceptionnel. L’entreprise a choisi de ne pas commenter publiquement cette situation, se contentant de remercier le gouvernement suisse et américain pour l’accord conclu, qu’elle considère comme essentiel pour préserver la stabilité de ses projets et des emplois tant en Suisse qu’aux États-Unis. Cette discrétion est également une manière de ne pas exacerber les tensions avec ses concurrents, qui pourraient percevoir ce privilège comme un désavantage injustifié.
Malgré cette réserve, l’accord a déjà produit des effets positifs concrets pour Pilatus. L’entreprise peut à nouveau livrer ses avions aux États-Unis sans obstacles tarifaires, renforçant ainsi sa position sur un marché crucial pour son développement à l’international.
