La question des emplois d’été à Genève suscite actuellement un débat houleux entre les partis politiques, notamment en raison d’une proposition visant à modifier la rémunération des étudiants de moins de 25 ans. En effet, la Commission de l’économie du Grand Conseil a récemment voté en faveur d’une exception à la loi sur le salaire minimum, permettant aux jeunes travailleurs de percevoir 75% du salaire minimum, pour une durée maximale de deux mois.
Si cette proposition était validée en plénière, elle pourrait profondément affecter la rémunération des étudiants pendant la période estivale. Ce changement suscite de vives réactions, avec des partisans affirmant qu’il s’agit d’une solution pour soutenir l’emploi, tandis que les opposants y voient une menace pour les conditions de vie des jeunes travailleurs.
Une mesure justifiée par la droite pour soutenir l’emploi
Le projet de loi, porté par le Parti libéral-radical (PLR), s’appuie sur l’idée qu’une rémunération inférieure au salaire minimum pourrait raviver l’emploi saisonnier, devenu moins attractif depuis l’instauration du salaire minimum à Genève en 2020. Jacques Béné, député PLR, a argumenté que la mesure était nécessaire pour répondre à la baisse du nombre de jobs d’été. Il souligne qu’avec le salaire minimum de 23 francs de l’heure, les entreprises hésitent à embaucher des étudiants, préférant se tourner vers des travailleurs expérimentés, rapporte le média Léman Bleu. Selon lui, en offrant aux employeurs la possibilité de rémunérer les étudiants à un taux inférieur, ces emplois deviendraient plus accessibles, permettant ainsi à davantage de jeunes de travailler pendant la période estivale.
Le PLR justifie cette dérogation par la nécessité de rendre ces emplois « acceptables financièrement » pour les entreprises. Il fait valoir qu’une rémunération moins élevée pourrait permettre aux entreprises de maintenir, voire d’augmenter, le nombre d’emplois proposés, tout en réduisant la pression financière liée à l’embauche d’étudiants. Pour les partisans de cette mesure, il s’agit d’un compromis pragmatique pour soutenir l’économie locale, tout en assurant une forme d’emploi pour les jeunes dans des secteurs souvent saisonniers comme l’hôtellerie ou la restauration.
Une opposition farouche de la gauche et des syndicats
Cependant, cette proposition rencontre une vive opposition de la part des syndicats et des partis de gauche, qui dénoncent une attaque contre les conditions de vie des jeunes travailleurs. Selon eux, cette mesure risquerait d’aggraver la précarité des étudiants, qui dépendent souvent des emplois d’été pour financer leurs études ou leurs frais de vie pendant l’année universitaire. Le député socialiste Romain de Sainte Marie estime que cette réduction salariale équivaudrait à une perte importante pour les jeunes, surtout pendant l’été, période où beaucoup travaillent pour subvenir à leurs besoins.
Les syndicats, en particulier la Communauté genevoise d’action syndicale (CGAS), s’opposent fermement à cette modification. Davide De Filippo, son président, a insisté sur le fait qu’aucune étude sérieuse ne prouve une baisse significative du nombre de jobs d’été depuis l’instauration du salaire minimum. Selon lui, cette mesure ouvrirait la porte à une « sous-enchère généralisée » sur le marché du travail, où les employeurs seraient incités à payer moins, au détriment des jeunes. Il estime que cette politique nuirait davantage aux conditions de vie des jeunes et risquerait de favoriser un dumping salarial.
Les syndicats ont d’ores et déjà annoncé leur intention de lancer un référendum si cette proposition est validée en plénière. Ils jugent cette réforme incompatible avec la protection des droits des travailleurs et des jeunes, qui méritent, selon eux, un salaire décent pour leurs efforts. La gauche dénonce également le fait que cette dérogation ne concernerait pas seulement les étudiants mais pourrait également étendre cette flexibilité salariale à d’autres catégories de travailleurs vulnérables.
Le Grand Conseil décidera fin octobre
La proposition doit maintenant être soumise au vote du Grand Conseil, prévu pour la fin du mois d’octobre 2025. En attendant, le débat public se poursuit, avec des arguments opposés sur la validité de cette mesure. La Ville de Genève, qui emploie chaque été environ 150 jeunes de 15 à 22 ans pendant trois semaines, continue d’appliquer un salaire horaire de 23 francs, conforme au salaire minimum cantonal. Cependant, certains secteurs privés connaissent déjà des difficultés à recruter pendant la saison estivale en raison du coût de la main-d’œuvre, ce qui nourrit la proposition du PLR.
Il est important de noter que cette exception envisagée ne concernerait que les étudiants de moins de 25 ans en cours de formation, travaillant pendant une période maximum de deux mois. Par ailleurs, les mineurs, les apprentis, les bénévoles et les stagiaires sont déjà exemptés du salaire minimum, une situation qui, selon certains, ajoute de la complexité à l’application uniforme des règles sur le marché du travail.
