La Slovénie, avec sa population modeste de deux millions d’habitants et son économie d’environ 70 milliards de dollars, était encore un partenaire mineur de la Suisse il y a une dizaine d’années.
Aujourd’hui, les échanges bilatéraux entre les deux pays ont franchi le seuil des 44 milliards de francs en 2024, un bond de plus de 60 % par rapport à l’année précédente. Ce développement rapide et inattendu est étroitement lié à l’industrie pharmaceutique, avec des géants comme Novartis qui jouent un rôle central dans cette explosion des échanges commerciaux, rapporte Blick.
La Slovénie, un géant dans l’industrie pharmaceutique
Le secteur pharmaceutique représente près de la totalité des échanges commerciaux entre la Suisse et la Slovénie. En 2024, les exportations suisses vers la Slovénie étaient constituées à 99 % de produits pharmaceutiques, et les importations en provenance de ce pays étaient de 97 % de la même nature, selon l’Office fédéral des douanes et de la sécurité des frontières (OFDF).
L’histoire de cette relation commerciale s’est construite autour de l’acquisition par Novartis, en 2002, de la société slovène Lek pour 1,3 milliard de francs. Depuis, Novartis n’a cessé d’investir dans cette filiale, et sa branche de génériques, Sandoz, récemment devenue indépendante, a consolidé le rôle de la Slovénie dans la production de médicaments génériques de renommée mondiale. Cette situation a permis à la Slovénie de se transformer en un acteur majeur dans ce secteur à l’échelle internationale.
Le rôle stratégique des entreprises suisses
Les entreprises suisses ont largement contribué à cette dynamique, renforçant ainsi la place de la Slovénie dans les échanges commerciaux. En particulier, le logisticien Kühne+Nagel, basé à Schindellegi, a ouvert un centre de traitement pharmaceutique près de l’aéroport de Ljubljana.
Ce centre facilite les échanges intra-européens et internationaux, permettant de réexporter les produits fabriqués en Slovénie vers d’autres marchés, principalement ceux de l’Union européenne et des États-Unis.
L’infrastructure logistique en Slovénie, à proximité d’un des principaux hubs européens, en fait un point névralgique pour la distribution de médicaments. La Slovénie devient ainsi une plaque tournante pour le transit de produits pharmaceutiques, renforçant son rôle stratégique pour les entreprises suisses opérant à l’international.
Les effets des politiques commerciales internationales
L’explosion des échanges entre la Suisse et la Slovénie ne s’explique pas uniquement par des facteurs internes. Les politiques commerciales mondiales, notamment les droits de douane américains, ont accentué la tendance.
La politique protectionniste de l’ancien président américain Donald Trump, avec l’imposition de droits de douane sur les produits pharmaceutiques, a poussé les entreprises suisses à chercher des alternatives pour maintenir leur compétitivité.
Dans ce contexte, la Slovénie, membre stable de l’Union européenne, représente une solution stratégique pour les géants pharmaceutiques suisses, permettant de contourner les tarifs américains tout en bénéficiant des avantages de la libre circulation des biens au sein de l’UE. Ce phénomène pourrait encore renforcer la position de la Slovénie en tant que partenaire commercial incontournable pour la Suisse.
