Dans une enquête publiée le 14 avril 2025 par l’IFOP en partenariat avec la CGT, 40 % des travailleurs séniors déclarent redouter un licenciement avant d’avoir atteint l’âge légal de la retraite.
Cette inquiétude s’ajoute à un constat plus large : plus de la moitié des salariés (54 %) ne se sentent pas capables de travailler jusqu’à 64 ans. Ce constat inquiète aussi le gouvernement, qui pointe un taux d'emploi des seniors bien inférieur à celui observé dans d’autres pays européens.
Bien que les peurs des salariés soient palpables, le droit français encadre strictement la fin de carrière des travailleurs, particulièrement ceux en contrat à durée indéterminée (CDI). En principe, un salarié en CDI, quel que soit son âge, bénéficie d’une protection contre le licenciement. Un employeur ne peut rompre le contrat d’un salarié âgé, sauf en cas de faute grave ou dans le cadre d’un plan de sauvegarde de l’emploi (licenciement économique).
De plus, la loi protège les salariés seniors : un employeur ne peut pas contraindre un salarié à quitter son poste simplement parce qu’il a atteint l’âge légal de départ à la retraite. Celui-ci peut continuer à travailler jusqu’à 70 ans, bien que l’employeur puisse lui proposer un départ volontaire entre 64 et 70 ans. Si le salarié refuse, son contrat de travail continue normalement. Cette règle permet ainsi de protéger les seniors contre des pressions de départ anticipé, sauf exception, comme une incapacité de travail.
Les seniors sont victimes de discrimination liée à leur âge
Cependant, bien que les salariés seniors bénéficient de protections légales, certains travailleurs plus âgés sont confrontés à des discriminations liées à leur âge, comme le rapporte Capital. Ces discriminations peuvent se manifester sous différentes formes : réduction de tâches, mise à l’écart de projets importants ou même marginalisation dans l’entreprise.
Dans ce contexte, des salariés qui se sentent victimes de discrimination peuvent saisir le tribunal des prud’hommes. Si la discrimination est prouvée, le tribunal peut ordonner la rupture du contrat avec indemnisation. Cette démarche judiciaire, bien que légale, reste relativement complexe et peut être perçue comme une procédure dissuasive pour nombre de travailleurs.
Le taux emploi des seniors est bas en France comparé aux voisins européens
L’inquiétude des salariés seniors s’inscrit dans un contexte plus large de difficultés à maintenir les seniors dans l’emploi. Le taux d’emploi des seniors en France reste inférieur à celui de la plupart de ses voisins européens. Le gouvernement a d’ailleurs souligné ce point lors d’une réunion du comité d’alerte sur le budget.
Si la France a mis en place des réformes pour favoriser l’emploi des seniors, la transition vers la retraite à 64 ans risque de renforcer les craintes de ces derniers, notamment dans les secteurs où l’âge est souvent perçu comme un frein à l’évolution professionnelle.
