Après l'épisode des punaises de lit en France, une autre espèce de punaises semble désormais envahir les eaux de la Méditerranée. Il s'agit de la punaise d'eau géante, surnommée « mordeuse d’orteils ». Elle a été récemment repérée par des touristes à Chypre, selon une enquête du magazine Geo.
Cette créature, de la taille d'une paume de main, n'avait jusqu'alors jamais été observée sur l'île. Les scientifiques de Bucarest avancent plusieurs hypothèses quant à son apparition, évoquant notamment un transfert par les vents ou les courants marins, ou encore une migration due à une diminution des ressources alimentaires dans leur habitat d'origine. Cependant, la prolifération semble très importante à Chypre, où une équipe de chercheurs du Muséum national d'histoire naturelle Grigore Antipa a mené une étude sur cette invasion.
Les punaises d'eau peuvent mesurer jusqu'à 12 centimètres de long
La punaise d'eau géante est une espèce peu étudiée, ressemblant morphologiquement à la punaise de lit, mais beaucoup plus imposante, pouvant atteindre jusqu'à 7 cm voire 12 cm de longueur. Bien qu'elle ne soit pas considérée comme dangereuse a priori, les spécialistes redoutent ses morsures. Avec ses puissantes mandibules, elle est capable d'attraper des poissons et peut également mordre les baigneurs, d'où son surnom de « mordeuse d’orteils ». Selon Geo, sa morsure est réputée comme étant « la plus violente infligée par un insecte ».
Une prolifération en France n'est pas exclue
Quant à la possibilité de voir ces punaises géantes se propager en France, les chercheurs n'ont pas encore élucidé les raisons de leur migration vers les plages de Chypre. D'après les études récentes, ces insectes se déplacent en quête de nourriture, venant potentiellement de pays voisins, comme Israël ou la Syrie, où une prolifération est déjà observée.
Bien qu'elles aient été repérées dans d'autres régions méditerranéennes, telles que l'Italie et la Turquie, il est encore trop tôt pour parler d'invasion, même si leur nombre reste limité. Pour le moment, les punaises d'eau géantes n'ont pas encore été signalées en France. Cependant, étant donné leur présence dans les pays voisins, il n'est pas improbable d'en rencontrer sur les plages françaises lors de la saison estivale. À suivre de près…
