En pleine recherche d’économies pour boucler son budget 2026, la France voit dans la récente baisse du prix du pétrole une fenêtre d’oxygène bienvenue. Depuis le début de l’année, le baril de Brent est passé de plus de 75 dollars à moins de 60 dollars, notamment sous l’effet d’un choc commercial mondial initié par les États-Unis. Si cette tendance offre un répit temporaire à l’économie française, les experts s’accordent sur un point : cette embellie reste extrêmement volatile.
Le recul des prix du pétrole s’explique principalement par deux éléments : les tensions commerciales relancées par Donald Trump, avec l’annonce de droits de douane massifs contre ses partenaires économiques, et la décision de l’Opep+ d’augmenter sa production plus que prévu pour les mois d’avril et mai. Ces deux annonces ont fortement pesé sur les marchés, provoquant une baisse rapide du cours du brut.
Cette chute est accueillie favorablement en France, où les importations d’énergie pèsent lourd dans le déficit commercial. Selon les douanes, en février, l’énergie représentait 3,9 milliards d’euros sur un déficit total de 7,2 milliards. Chaque baril moins cher allège la facture énergétique du pays, et par extension, améliore la balance des paiements.
Des effets positifs pour les consommateurs et les entreprises
Le recul du baril se répercute partiellement à la pompe. Fin avril, le prix du litre de gazole s’élevait à 1,57 euro, son plus bas niveau depuis fin 2021. Même si seulement 40 % du prix à la pompe dépend du pétrole brut — le reste étant composé de taxes stables —, cette diminution reste appréciable pour les particuliers comme pour les entreprises, notamment celles fortement consommatrices d’énergie.
Des voix s’élèvent déjà pour espérer une stabilisation à 1,50 euro le litre dans les mois à venir, mais ces prévisions restent suspendues à de nombreux aléas géopolitiques.
Une conjoncture incertaine et des risques à surveiller
Malgré les bénéfices immédiats, les analystes restent prudents. L’effet Trump, s’il venait à s’apaiser — notamment via la suspension temporaire des droits de douane annoncée pour 90 jours — pourrait inverser la courbe. Par ailleurs, les négociations en cours entre les États-Unis et l’Iran, ou encore une détente entre Washington et Pékin, pourraient faire remonter rapidement les cours du brut.
Selon Francis Perrin, spécialiste en géopolitique de l’énergie, « la baisse des prix du pétrole n’est pas une baguette magique », rapporte Le Figaro. Elle ne suffira pas à compenser les déséquilibres structurels de l’économie française, mais elle constitue un soutien temporaire, à condition de durer.
Chute des prix du pétrole : une opportunité à saisir
Alors que le gouvernement cherche encore 40 milliards d’euros d’économies pour les mois à venir, cette évolution du marché pétrolier ne peut être ignorée. Mais elle ne saurait se substituer à des réformes de fond. Pour les ménages, comme pour les finances publiques, le soulagement est réel mais fragile.
À l’heure où le climat économique reste tendu, le pétrole bon marché agit comme un anesthésiant conjoncturel, sans traiter les causes profondes du malaise économique.
