Les Perséides, l’une des pluies d’étoiles les plus attendues de l’année, illuminent le ciel en août. En 2025, ce phénomène risque d’être perturbé par la Lune, mais reste un spectacle fascinant à ne pas manquer. Quand et comment observer cette pluie d’étoiles filantes ?
Les Perséides sont des météores qui proviennent des débris laissés par la comète Swift-Tuttle. Chaque année, la Terre traverse la trajectoire de cette comète, et les particules laissées dans l’espace pénètrent dans l’atmosphère terrestre, se réchauffant à des températures extrêmes et créant des traînées lumineuses. Ce phénomène est ce que nous appelons des étoiles filantes. Le nom « Perséides » provient du fait que ces météores semblent émerger de la constellation de Persée, bien que le radiant (le point d’où les météores semblent provenir) se situe entre plusieurs constellations, dont Persée, Cassiopée et Camelopardalis.
La mythologie des Perséides
Au-delà de leur origine scientifique, les Perséides sont également entourées de mythes et de légendes. Selon Euronews, en Europe, cette pluie d’étoiles filantes a longtemps été associée aux « Larmes de Saint-Laurent ». Ce martyr chrétien, brûlé vif le 10 août 258, est commémoré chaque année à cette époque, et les étoiles filantes étaient vues comme ses larmes tombant du ciel. Cette vision a persisté pendant des siècles, et les météores étaient perçus comme des larmes en feu.
En 2025, la période d’activité des Perséides s’étend du 17 juillet au 24 août, mais le pic d’activité se produira dans la nuit du 12 au 13 août. Cependant, cette année, l’observation des Perséides sera rendue plus difficile en raison de la phase de la Lune, qui sera en phase gibbeuse décroissante, illuminant 83 % du ciel. Cela rendra plus difficile la visibilité des météores, à moins qu’ils ne soient particulièrement brillants.
Pour observer les Perséides, il est conseillé de s’éloigner des zones urbaines et de la pollution lumineuse. Les meilleurs sites seront dans les « îlots d’obscurité », comme les parcs nationaux ou les réserves de ciel étoilé, que l’on trouve dans des pays comme l’Espagne, le Royaume-Uni et l’Allemagne.
Conseils pour une observation réussie
Pour une observation optimale, l’équipement nécessaire est simple. Il est conseillé d’utiliser des chaises longues ou des couvertures pour s’allonger confortablement et observer le ciel. Les télescopes et jumelles ne sont pas recommandés car leur champ de vision est trop étroit pour suivre les météores. Une lampe de poche à lumière rouge est utile pour préserver la vision nocturne. L’application d’astronomie Stellarium ou SkySafari peut également aider à localiser le radiant des Perséides et à mieux comprendre le mouvement des météores dans le ciel.
