La stratégie du « zéro Covid » imposée par Xi Jinping a entrainé des conséquences économiques non négligeables. Des confinements récurrents, la mise en quarantaine de millions de personnes, l'arrêt d'entreprises et d'industries, ainsi que la fermeture des frontières ont causé un ralentissement marqué de la production. L'apparition du variant Omicron en 2022 a particulièrement exacerbé ces défis, conduisant à la mise en confinement de grands centres urbains, ce qui a sérieusement affecté la consommation intérieure.
Parallèlement, l'Asie du Sud-Est a connu une croissance dynamique. En choisissant de cohabiter avec le Covid et de rouvrir leurs frontières, des pays comme le Vietnam, les Philippines, la Malaisie et l'Indonésie ont vu des perspectives de croissance positives de leur PIB en 2022, avec des taux allant jusqu'à 6,5%. Cette croissance, couplée à une situation géopolitique plus stable, a attiré les entreprises occidentales.
Certaines entreprises ayant une longue présence en Chine maintiennent leurs activités de production et de commercialisation sur place, tout en relocalisant d'autres activités en Europe, aux États-Unis ou en Asie du Sud-Est. Cette stratégie permet de préserver leurs activités sur le marché chinois tout en évitant les difficultés liées à la gestion des expatriés et aux différences culturelles et linguistiques.
L'Asie du Sud-Est attire les entrepreneurs étrangers grâce à sa culture d'ouverture et son contexte économique favorable. Les accords de libre-échange de l'ASEAN et une proximité culturelle plus forte avec l'Occident la rendent plus attrayante pour l'investissement et l'implantation. Les entrepreneurs cherchant à conquérir le marché asiatique sont donc plus enclins à ouvrir une filiale ou un bureau dans des pays comme Singapour, la Thaïlande, le Vietnam, Hong Kong, l'Indonésie ou la Malaisie.
Le Vietnam s'impose dans le textile et l'électronique, tandis que l'Indonésie attire les entreprises du retail, de la défense et du traitement de l'eau. Les Philippines, pays anglophone avec un revenu par habitant faible, attirent les entreprises de services. La Thaïlande séduit les entreprises high tech et les digital nomads grâce à son système financier mature et sa bonne maîtrise de la tech. La Malaisie attire les sous-traitants de produits électriques et électroniques. Singapour, quant à elle, se démarque par sa stabilité géopolitique, sa situation économique performante, son haut PIB par habitant et son bon niveau de formation.
Ainsi, même si la Chine reste un marché colossal, la multiplication des signaux laisse penser qu'une autre approche de l'Asie, centrée sur l'Asie du Sud-Est, pourrait avoir beaucoup de sens pour les entrepreneurs internationaux.
