Face à la hausse continue des prix du gaz, Bruxelles envisage la mise en place d’un plafonnement temporaire des prix dans le cadre du « Clean Industrial Deal » prévu pour être présenté le 26 février 2025.
Cette mesure vise à répondre à la flambée des prix du gaz, qui ont atteint des niveaux record sur le marché Title Transfer Facility (TTF) d’Amsterdam, principal centre de négociation du gaz en Europe. En plus du plafonnement, l’UE envisage également d’étendre l’obligation pour les États membres de maintenir leurs installations de stockage de gaz à 90% de leur capacité avant le 1ᵉʳ novembre de chaque année.
Une opposition forte des acteurs du marché de l’énergie
Cependant, la proposition de plafonnement des prix a rapidement rencontré une vive opposition de la part des entreprises énergétiques et des acteurs du marché. Ces derniers estiment qu’une telle mesure pourrait compromettre l’approvisionnement en gaz à long terme des pays européens.
Les entreprises estiment que cela porterait un coup à la crédibilité de l’Europe en tant que client fiable sur le marché mondial du gaz. Cette inquiétude a été exprimée dans une lettre conjointe envoyée à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, signée par plusieurs groupes industriels, banques et fournisseurs de liquidités.
Les groupes signataires de la lettre, tels que Europex, l’Association des Bourses Européennes de l’Énergie, et AFME, ont averti que la mise en place d’un plafond artificiel des prix risquait d’affaiblir la confiance dans le marché européen de l’énergie. Ils expliquent que cette mesure ne résoudrait pas les problèmes structurels sous-jacents liés aux fluctuations mondiales de l’offre et de la demande de gaz. En outre, ils affirment que cela pourrait inciter la communauté mondiale du gaz à se tourner vers d’autres prix de référence, plus représentatifs, situés principalement en dehors de l’UE.
Les préoccupations concernant le plafonnement des prix du gaz ne se limitent pas aux acteurs du marché de l’énergie. Certains pays membres de l’UE, comme l’Allemagne et les Pays-Bas, ont également exprimé leurs réticences face à cette idée. Leur opposition reflète des inquiétudes similaires concernant l’impact d’une telle mesure sur la stabilité du marché de l’énergie européen. En effet, l’industrie continue de souffrir de prix de l’énergie bien plus élevés par rapport à ses concurrents internationaux, notamment les États-Unis, où les prix du gaz sont jusqu’à quatre fois moins chers. Cette situation réduit la compétitivité des entreprises européennes, déjà fragilisées par un hiver rigoureux et une baisse des stocks de gaz.
Le véritable défi réside dans la sécurisation de l’approvisionnement en gaz de l’Europe
Bien que Bruxelles n’ait pas encore décidé de la mise en place définitive de ce plafonnement, l’idée continue de faire débat. L’UE a précédemment proposé un plafond similaire, appelé « mécanisme de correction du marché », pendant la crise énergétique liée à la réduction des approvisionnements en gaz de la Russie. Cependant, ce plafond, fixé à 187 dollars (180 euros) par MWh, n’a jamais été appliqué. Les discussions actuelles se concentrent sur la possibilité d’instaurer des plafonds « dynamiques » pour mieux refléter les variations des prix mondiaux du gaz.
Certains experts, comme l’ancien président de la Banque centrale européenne Mario Draghi, suggèrent que l’UE pourrait avoir besoin de plafonds dynamiques en cas de divergence prolongée entre les prix européens et mondiaux du gaz. Cependant, des voix s’élèvent pour rappeler que le véritable défi réside dans la sécurisation de l’approvisionnement énergétique de l’Europe, un problème qui ne pourra pas être résolu par un simple plafond de prix.
