Face à la raréfaction de l’eau et aux enjeux environnementaux, le gouvernement élargit la possibilité de réutiliser des eaux usées dans plusieurs secteurs. Un nouveau décret interministériel autorise désormais leur emploi sur des sites nucléaires, industriels et agricoles, mais aussi pour des usages domestiques spécifiques comme le lavage du linge ou l’arrosage des jardins. Cette décision vise à réduire la pression sur la ressource en eau, alors que la France reste en retard sur ce sujet par rapport à d’autres pays européens.
Le décret publié le 15 mars 2025 encadre l’utilisation d’eaux usées traitées et d’eaux de pluie dans certaines installations classées pour la protection de l’environnement (ICPE), incluant des exploitations agricoles, des sites industriels et des infrastructures nucléaires.
Les centrales nucléaires, les usines chimiques, les élevages ou encore les cimenteries sont concernées par cette mesure. L’objectif est d’encourager ces secteurs à réutiliser leur propre eau, plutôt que de puiser dans le réseau d’eau potable.
Quels usages sont désormais autorisés ?
Le texte permet d’utiliser ces eaux non potables pour des activités domestiques précises. Parmi les usages concernés figurent le lavage du linge, des sols intérieurs, l’évacuation des excreta, l’arrosage des jardins et des espaces verts, ainsi que l’alimentation des fontaines décoratives.
Les installations nucléaires pourront elles aussi recourir à cette eau retraitée sous réserve de respecter des critères de qualité fixés par un arrêté spécifique. Cette réglementation vise à garantir l’innocuité sanitaire des usages autorisés.
La France en retard sur la réutilisation des eaux usées
La réutilisation des eaux usées traitées (REUT) est une pratique encore marginale en France. Selon le Cerema, la France n’exploite que 1 % de son potentiel en REUT, contre 10 % en Italie, 14 % en Espagne et 80 % en Israël, rapporte TF1.
Ce retard s’explique par des réglementations strictes, une méfiance sur les risques sanitaires et un manque d’infrastructures adaptées. Pourtant, dans un contexte de stress hydrique croissant, la généralisation de cette pratique pourrait jouer un rôle clé dans la gestion durable de l’eau.
Une mesure qui pourrait s’étendre à d’autres secteurs
Avec ce décret, la France fait un pas vers une meilleure gestion des ressources en eau, mais le chemin reste long. D’autres évolutions réglementaires pourraient suivre pour encourager la réutilisation dans l’irrigation agricole ou les réseaux urbains.
Si la réutilisation des eaux usées se développe dans des cadres sécurisés, elle pourrait devenir un levier essentiel pour limiter les pénuries d’eau, tout en réduisant la consommation d’eau potable dans des secteurs où elle n’est pas indispensable.
