La SNCF a récemment signé un contrat de collaboration avec la startup suisse Sun-Ways pour tester une nouvelle technologie de centrale solaire amovible. Cette innovation permet d’installer des panneaux photovoltaïques entre les rails sur des voies ferrées en exploitation.
Le projet pilote a démarré à Buttes, en Suisse, en avril 2025, et la collaboration se poursuivra jusqu’en avril 2028, avec pour objectif d’évaluer la faisabilité de cette technologie sur le réseau ferroviaire français. Sun-Ways a développé un système permettant d’exploiter l’espace entre les rails, un espace souvent inutilisé, pour y installer des panneaux solaires amovibles.
Cette technologie se distingue des autres projets solaires dans le secteur ferroviaire, car elle est adaptée à une voie ferrée en activité. Les tests réalisés dans le cadre de ce projet incluent l’analyse de la pose et de la dépose des panneaux, l’étude de l’impact de l’éblouissement, les tests d’inspection de la voie, ainsi que des études sur la production d’énergie et l’encrassement des panneaux.
Une collaboration pour renforcer la transition énergétique de la SNCF
L’objectif de cette collaboration est de permettre à la SNCF d’accéder aux données expérimentales et à l’expertise technologique de Sun-Ways. La société ferroviaire envisage un déploiement massif de panneaux photovoltaïques sur son domaine foncier, dont elle est le deuxième propriétaire après l’État, avec plus de 100 000 hectares de terrains. Elle prévoit ainsi l’installation de 1 000 hectares de panneaux d’ici 2030, représentant entre 15 et 20 % de ses besoins en électricité.
La SNCF, en tant que plus grand consommateur industriel d’électricité en France, cherche à diversifier ses sources d’approvisionnement, et l’énergie solaire est au cœur de cette stratégie. Les bâtiments et parkings sont actuellement en priorité pour l’installation de panneaux solaires, mais les voies ferrées représentent également un potentiel inexploité. Le groupe SNCF se montre donc particulièrement intéressé par les résultats de ce projet pilote, qui pourrait offrir de nouvelles solutions pour produire de l’énergie solaire tout en utilisant un espace déjà occupé par les infrastructures ferroviaires.
Si cette expérimentation est concluante, la France pourrait envisager d’étendre ce système sur son réseau ferroviaire. En Suisse, l’application de cette technologie sur l’ensemble des 5 320 kilomètres de réseau ferroviaire pourrait générer jusqu’à un milliard de kWh par an, représentant environ 2 % de la consommation électrique du pays.
Le projet de Sun-Ways pourrait donc transformer la manière dont les infrastructures ferroviaires contribuent à la transition énergétique, en offrant une nouvelle source d’énergie renouvelable, tout en optimisant l’utilisation des espaces existants.
