Le patron du comité stratégique des centres E. Leclerc, Michel‑Édouard Leclerc, a admis n’avoir pas réussi à faire baisser les prix du carburant à la pompe de « 30 centimes » par litre comme il l’avait annoncé quelques jours plus tôt, revenant ainsi sur une promesse qui avait suscité beaucoup d’espoir chez les automobilistes français.
Dans un entretien avec l’AFP, il a déclaré qu’il « plaide coupable » d’avoir surestimé la capacité de son enseigne à maintenir des prix très bas dans un contexte de marchés internationaux très instables. Selon le quotidien les médias, cette baisse d’« à peu près 30 centimes » par litre n’a pas eu lieu, et le dirigeant explique que la forte volatilité des marchés du pétrole l’a pris de court, rendant toute mesure ambitieuse difficile à mettre en œuvre.
Michel‑Édouard Leclerc a expliqué qu’il avait espéré une baisse rapide des prix après une chute temporaire des cours du pétrole, mais que la « volatilité » des marchés du brut avait fait rebondir les prix, annulant l’effet attendu de la baisse. Il a notamment souligné que sa marge sur les carburants est « inférieure à 1 % » et que l’enseigne reste, selon lui, souvent la moins chère à la pompe dans 98 % des cas, mais que cette faible marge ne permet pas d’absorber les hausses des coûts de façon durable. Cette déclaration est intervenue après une période de fluctuations intenses des marchés, affectés notamment par les tensions géopolitiques en Iran et au Moyen‑Orient qui pèsent sur les prix du pétrole brut à l’échelle mondiale.
Plusieurs enseignes, y compris E. Leclerc et Système U, avaient effectivement annoncé des baisses de prix de 27 à 30 centimes dans certaines stations‑service, mais ces réductions sont restées inégales et limitées, parfois uniquement visibles au moment du renouvellement des cuves, ce qui explique pourquoi de nombreux automobilistes n’ont pas constaté de changement significatif à la pompe. Certains consommateurs ont témoigné qu’ils ne « voient pas la différence » dans leur station habituelle malgré les annonces des distributeurs, soulignant la difficulté d’appliquer une baisse uniforme dans un contexte de marchés toujours tendus.
Pourquoi la baisse des prix du carburant n’a pas été généralisée
Le contexte global des prix du carburant reste difficile, même après les promesses des distributeurs. Une réunion entre représentants de stations‑service traditionnelles et ministres n’a pas abouti à une décision d’encadrement des prix, et plusieurs acteurs ont souligné que le marché des carburants ne dispose pas d’une “baguette magique” pour faire baisser les prix durablement face aux forces de l’économie mondiale. Cela reflète les limites des marges des distributeurs face aux fluctuations quotidiennes des cours des produits pétroliers, qui continuent de réagir fortement aux tensions internationales.
Leclerc lui‑même a admis que ses prévisions initiales étaient trop optimistes, car il n’avait pas anticipé à quel point les cours pourraient remonter rapidement. Il avait un moment espéré que les carburants pourraient baisser d’abord de 23 centimes puis de 7 centimes, mais cette dynamique s’est effacée alors même que les marchés rebondissaient, notamment après des perturbations dans des zones clés de transport de pétrole telles que le détroit d’Ormuz. Ce constat montre à quel point la grande distribution reste déterminée par l’évolution des prix du pétrole brut plutôt que capable d’imposer des réductions indépendantes. ([turn1search2]
Cette situation laisse les automobilistes dans une position délicate : malgré les annonces ambitieuses, la réalité des marchés et l’absence d’un encadrement centralisé ou d’une réduction significative des taxes rendent toute baisse de prix significative difficile à obtenir de manière durable.
