Scandale : cette entreprise canadienne utilise des millions de dollars de subventions pour recruter des travailleurs étrangers

Avec la pénurie de main-d’œuvre qui frappe fort, le recours aux travailleurs étrangers temporaires à la place des employés locaux est mal vu par plusieurs. C’est le cas d'une entreprise situé en Gaspésie, au Québec, qui, contrairement aux mesures entreprises par l'état dans le but de diminuer, voire stopper l'arrivée des immigrants, préfère embaucher ces derniers. Une entreprise qui a pourtant reçu des millions de dollars en subventions gouvernementales pour créer des emplois locaux. Finalement, ces postes ont été occupés par des travailleurs étrangers temporaires.

L’entreprise LM Wind Power, spécialisée dans la fabrication de pales d’éoliennes, cherchait à s’agrandir et à embaucher davantage. Au fil des années, elle a bénéficié de plusieurs millions en fonds publics. En 2017, elle avait reçu environ 5,7 M$ du gouvernement du Québec pour soutenir son expansion, sa modernisation et créer près de 265 emplois en Gaspésie.

Par la suite, des promesses de subventions supplémentaires ont vu le jour, dont un prêt de 29 M$ provenant de la province et 25 M$ du fédéral, avec l’objectif d'agrandir encore l’entreprise dans une deuxième phase. Ces promesses, faites en 2021, n’ont toujours pas été réalisées. L'objectif de ces subventions était d’ajouter 200 emplois supplémentaires en Gaspésie, tout en maintenant les 380 postes existants.

Des subventions pour quels emplois ?

Malgré ces subventions, les résultats n’ont pas été à la hauteur des attentes des citoyens. Plutôt que d’embaucher du personnel local, l'entreprise a fait appel à des travailleurs étrangers temporaires. Alors que le gouvernement tente tant bien que mal de limiter l'arrivée de nouveaux immigrants temporaires, tout en essayant de créer de l'emploi pour les locaux, cette entreprise fait pencher la balance. D'après Emploi et Développement social Canada, LM Wind Power a embauché 214 employés en 2020 pour des postes comme assembleurs, finisseurs et contrôleurs de produits plastiques. En 2022, ce chiffre est monté à 217, totalisant 431 postes, dont 87 à bas salaire.

Aujourd'hui, 50 % des employés sont des travailleurs étrangers temporaires, et l'autre moitié des Québécois. Le gouvernement voulait initialement stimuler l’emploi local pour renforcer l’économie régionale, mais la réalité est différente. Bien que des emplois aient été créés, ils ont majoritairement été comblés par des étrangers.

Quel impact pour l’économie de Gaspésie ?

Même si ces travailleurs temporaires occupent des postes destinés aux locaux, l’économie de la région ne semble pas en souffrir. Selon Daniel Côté, maire de Gaspé, ces employés dépensent une bonne partie de leur salaire dans les commerces locaux, ce qui profite à la région.

Le ministère de l’Économie du Québec a affirmé que les subventions avaient pour but de dynamiser l’économie locale. Cela inclut les 5,7 M$ versés à LM Wind Power en 2017, ainsi que les 1,8 M$ injectés en 2021 pour la formation des employés.

Toutefois, avec des travailleurs présents pour quelques années seulement, le gouvernement questionne désormais la pertinence de subventionner leur formation. Est-ce vraiment un investissement qui en vaut la chandelle ?