La contamination au cadmium dans l’alimentation française atteint un niveau jugé alarmant par les médecins, qui demandent une régulation stricte des engrais phosphatés pour protéger la santé publique.
Le cadmium, métal lourd présent naturellement dans les sols, s’infiltre dans l’organisme humain essentiellement par voie alimentaire. Selon les médecins libéraux, cette contamination touche aujourd’hui une large part de la population, à des niveaux bien supérieurs à ceux observés dans d’autres pays développés.
Les produits de base tels que le pain, les pâtes, les pommes de terre et certaines céréales représentent les principales sources d’exposition. Ce métal s’accumule progressivement dans le foie et les reins, avec des concentrations qui augmentent avec l’âge. Les données de Santé publique France confirment cette tendance.
Selon l’UFC-Que Choisir, entre 2006 et 2014, le taux d’imprégnation au cadmium chez les adultes français a doublé. Il est aujourd’hui trois fois supérieur à celui observé aux États-Unis, et plus de deux fois celui des Italiens. Chez les enfants, les résultats sont encore plus préoccupants : quatre fois plus exposés que leurs homologues allemands ou américains.
Un lien potentiel entre le cadmium et la hausse des cancers du pancréas
Le cadmium est classé cancérigène, reprotoxique et potentiellement mutagène. Les médecins craignent qu’il ne soit l’un des facteurs expliquant l’augmentation marquée des cancers du pancréas en France, un type de cancer particulièrement agressif et difficile à diagnostiquer précocement.
Bien que les concentrations mesurées dans les produits alimentaires restent inférieures aux seuils réglementaires, la présence systématique de cadmium dans les échantillons analysés inquiète. Des produits comme le thé noir, certains chocolats ou légumes sont régulièrement pointés dans les tests menés par les associations de consommateurs, et ce malgré le respect apparent des normes.
Une origine identifiée : les engrais phosphatés
La contamination trouve en grande partie son origine dans les engrais minéraux phosphatés, largement utilisés dans l’agriculture française. Ces engrais sont produits à partir de phosphates importés, principalement en provenance du Maroc, dont les gisements présentent une teneur en cadmium particulièrement élevée. Cette dépendance explique en partie la spécificité française face à cette pollution.
Face à cette situation, les Unions régionales des médecins libéraux demandent une réponse ferme des pouvoirs publics. Ils appellent notamment à fixer une teneur maximale en cadmium dans les engrais phosphatés, conformément aux recommandations de l’Anses. Selon eux, cette mesure est indispensable pour réduire la contamination des sols agricoles et, à terme, limiter l’exposition de la population.
Un durcissement des limites dans les produits alimentaires pourrait également être envisagé, mais il ne permettrait pas, à lui seul, d’enrayer le phénomène. Les professionnels de santé insistent sur l’urgence d’agir à la source pour endiguer ce risque environnemental et sanitaire.
