Les prix du pétrole ont enregistré une progression ce lundi 17 mars, en raison des mesures de relance économique en Chine et du regain de tensions en mer Rouge, après les frappes militaires des États-Unis au Yémen et la riposte des rebelles Houthis.
Vers 11 h 20 GMT, le prix du baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mai a augmenté de 1,30 %, atteignant 71,29 dollars, tandis que son équivalent américain, le West Texas Intermediate pour livraison en avril, gagnait 1,32 %, à 67,61 dollars. Cette remontée des prix est toutefois relative, notamment en raison de la hausse de la production décidée par certains pays membres de l’Opep +.
Une relance chinoise et une instabilité géopolitique qui soutiennent les prix du pétrole
La Chine, en tant que premier importateur mondial de pétrole, a annoncé dimanche un plan d’action visant à stimuler la consommation des ménages et à soutenir ses ambitieux objectifs de croissance économique.
Bjarne Schieldrop, analyste chez SEB, a souligné que ces mesures « ravivent l’optimisme » des investisseurs concernant la demande de brut. Elles comprennent une augmentation des revenus, la relance de la consommation, ainsi qu’une stabilisation des marchés boursiers et immobilier, mais les marchés ont tempéré leur enthousiasme après des données économiques plutôt mitigées pour janvier et février.
L’économie chinoise peine à se relancer après les confinements liés à la pandémie de Covid-19, tout en étant confrontée à un marché immobilier effondré et à une consommation toujours faible. Ces défis continuent de peser sur les cours du pétrole, qui restent volatils.
Un autre facteur ayant soutenu les prix du pétrole est la montée des tensions en mer Rouge. Les rebelles Houthis du Yémen, soutenus par l’Iran, ont revendiqué deux attaques contre un porte-avions américain en mer Rouge, affirmant qu’ils ciblaient également des cargos. Ces attaques font suite à des frappes des États-Unis contre la capitale yéménite, Sanaa, qui ont tué plusieurs dirigeants des Houthis.
Washington a promis de poursuivre ses frappes en réponse aux attaques contre la navigation en mer Rouge, Donald Trump avertissant qu’il utiliserait une « force létale écrasante». Selon Patrick Munnelly, analyste chez Tickmill, « cette annonce a provoqué une forte hausse des prix du pétrole en début de séance », les investisseurs s’inquiétant des risques de ruptures d’approvisionnement.
Depuis novembre 2023, les Houthis mènent des attaques contre des navires en mer Rouge, estimant qu’ils sont liés à Israël, et agissant en solidarité avec les Palestiniens dans le contexte de la guerre de Gaza. Ces attaques perturbent le trafic maritime, notamment dans le golfe d’Aden, un secteur stratégique pour le commerce mondial et pour le transport du pétrole en provenance du Moyen-Orient.
