Consommation : pourquoi le prix du chocolat explose-t-il avant Noël ?

Le chocolat, incontournable des tables de Noël, est victime d'une inflation record cette année. En plus des répercussions sur le portefeuille des consommateurs, cette hausse des prix cache des causes économiques profondes, liées à la production du cacao et aux effets du changement climatique. Mais qu’en est-il réellement de cette inflation et de ses conséquences sur les autres produits phares de Noël ?

La hausse des prix du chocolat est bien réelle. Selon UFC-Que Choisir, les boîtes de chocolats de 500 grammes en grande surface ont vu leur prix augmenter de 33 % depuis décembre 2021. De son côté, l'institut NielsenIQ évalue l'augmentation à 8 % en un an pour les tablettes de chocolat, de septembre 2023 à septembre 2024. Ce phénomène touche donc une large gamme de produits chocolatés, ce qui fait d'autant plus mal au consommateur en période de fêtes.

Cette inflation n’est pas un effet de mode mais bien une conséquence directe de la situation économique actuelle. La principale cause est l'explosion des cours du cacao, dont le prix a doublé en un an pour atteindre près de 10 000 dollars la tonne à la bourse de New York, selon BFM Business. Cette envolée des prix est liée à plusieurs facteurs : une demande croissante, mais surtout une offre déstabilisée. Les principales régions productrices de cacao, la Côte d'Ivoire et le Ghana, ont vu leur production affectée par des conditions climatiques extrêmes et des maladies qui frappent leurs plantations. Cette réduction de l’offre contraint les chocolatiers à répercuter cette hausse sur le prix de vente.

Le chocolat, mais pas seulement

Si le chocolat n’est pas le seul produit à subir cette inflation, il reste sans doute le plus emblématique des fêtes. D’autres produits de Noël, comme le champagne, connaissent également une augmentation notable de leurs prix. UFC-Que Choisir rapporte une hausse de 22 % pour les marques nationales et de 33 % pour les marques de distributeurs en seulement trois ans. En revanche, certains produits comme le foie gras et les huîtres devraient voir leurs prix diminuer cette année, grâce à une offre plus importante et une production moins affectée par les crises sanitaires.

Les chocolatiers, confrontés à cette hausse des coûts, se trouvent dans l’obligation de répercuter l’augmentation du cacao sur leurs prix. Thierry Lalet, président de la Confédération des chocolatiers et confiseurs de France, explique que bien qu’ils aient tenté de limiter les hausses en 2023, cette année, ils n’auront d'autre choix que d'ajuster les tarifs. Le consommateur devra donc faire face à des prix plus élevés pour satisfaire ses envies de douceurs chocolatées durant les fêtes.