Alors que la Russie fait déjà face à une pression économique intense liée aux sanctions internationales, un nouvel obstacle naturel majeur entrave désormais ses exportations énergétiques : la glace. Le golfe de Finlande, par lequel transite une part considérable du pétrole exporté par voie maritime, connaît l’un des niveaux de couverture de glace les plus importants des quinze dernières années, perturbant gravement le trafic maritime et menaçant directement les capacités d’exportation russes.
Selon les observations météorologiques, les conditions climatiques dans cette région ont connu des températures extrêmement basses ces dernières semaines, accompagnées de vents faibles et d’une eau peu salée, ce qui a favorisé la formation d’une banquise dense sur le golfe de Finlande, une zone de passage cruciale entre la mer Baltique et les principaux ports pétroliers russes. Cette glace a atteint une épaisseur telle que les autorités portuaires ont commencé à interdire l’accès aux navires non certifiés « classe glace » sans escorte, ralentissant considérablement le rythme des opérations maritimes.
Congestion et mobilisation des brise-glaces
Face à cette situation, la Russie a dû mobiliser ses brise-glaces dans une région où ils ne sont pas habituellement déployés, et même redéployer des unités depuis l’Arctique pour faire face à la forte demande. Parmi elles, le brise-glace nucléaire « Sibir » a été envoyé dans le golfe de Finlande pour soutenir le trafic et escorter les navires pris dans la glace.
Cette décision illustre l’ampleur du problème : la couche de glace est désormais si étendue que même dans les eaux surveillées et dégagées par des brise-glaces ordinaires, les navires rencontrent des difficultés significatives pour atteindre les ports de Primorsk, Vysotsk ou Ust-Luga, des installations clés pour les exportations maritimes russes.
Les autorités russes ont averti que si l’épaisseur de glace atteint 30 à 50 centimètres, ce qui est prévu dans les semaines à venir, « tous les navires non homologués « classe glace » doivent s’attendre à être immobilisés ». Cette contrainte entraîne déjà des files d’attente autour des escales pétrolières, avec des délais estimés à plusieurs jours pour les convois dépendants des convoyages de brise-glaces.
En parallèle, la situation ne se limite pas à un simple ralentissement : certains services essentiels, comme les inspections sous-marines obligatoires pour la navigation, deviennent physiquement impossibles à réaliser dans les zones les plus glacées, car l’épaisseur de glace empêche désormais l’accès des plongeurs ou des équipements spécialisés.
Impact sur les exportations de pétrole
Le golfe de Finlande représente un point stratégique majeur pour les exportations russes, particulièrement pour le pétrole. Selon des données récentes, cette voie maritime est responsable d’environ 40 % des exportations de pétrole par voie maritime.
Toutefois, les effets de la glace se font déjà sentir dans les volumes exportés. Au cours de la première moitié de février, les exportations de pétrole depuis le port de Primorsk se sont effondrées, enregistrant une baisse d’environ 30 % par rapport à l’année précédente et de 50 % par rapport à la même période en 2024, selon des suivis de trafic maritime.
Cette situation s’ajoute aux difficultés structurelles que connaît déjà l’économie russe : sanctions internationales, problèmes logistiques liés au manque de navires adaptés et tensions géopolitiques dans la région baltique. Si les conditions météorologiques extrêmes persistent, les conséquences pourraient se traduire non seulement par des retards et surcoûts logistiques, mais aussi par une réduction durable des volumes exportés, affectant les recettes budgétaires russes dépendantes du secteur énergétique
