La question du pouvoir d’achat est au centre des débats dans un contexte économique difficile. Entre 2004 et 2024, le revenu réel des ménages par habitant a progressé de 22,4 % en moyenne dans l’Union européenne, selon Eurostat. Ce revenu correspond au revenu disponible brut global des ménages, ajusté de l’inflation et divisé par le nombre d’habitants. L’évolution de ce pouvoir d’achat révèle des écarts importants entre pays.
La Roumanie enregistre la hausse la plus élevée avec +134,2 %, suivie par la Lituanie (+95,2 %) et la Pologne (+91,5 %). Ces États d’Europe centrale et orientale, entrés dans l’Union après 2004, se situent en tête des progressions. À l’opposé, la Grèce (-5,1 %) et l’Italie (-3,9 %) sont les deux seuls pays ayant connu une baisse du revenu réel des ménages par habitant. La France se place au 19e rang sur 26 avec une progression de 21,2 %, soit un niveau légèrement inférieur à la moyenne de l’Union selon Eurostat.
Dynamique de convergence à l’est, stagnation du pouvoir d’achat à l’ouest
L’École d’économie de Varsovie et le Forum économique signalent que les pays entrés dans l’Union à partir de 2004 ont connu une croissance économique en moyenne trois fois plus rapide que les membres plus anciens. Ces pays ont réduit de 31 points de pourcentage l’écart de PIB réel par habitant avec la moyenne de l’Union.
La Direction générale du Trésor rapporte que le PIB roumain est passé de 40,6 milliards d’euros en 2000 à 223 milliards en 2020, avec une croissance moyenne annuelle de 6,2 % entre 2000 et 2008, puis de 4,1 % entre 2012 et 2019. Ce développement s’est accompagné d’un afflux de capitaux étrangers, de la consommation et du crédit.
La Pologne est citée pour avoir maintenu une croissance continue de son PIB depuis 2000, à l’exception de l’année 2020. Selon Alexis Karklins-Marchay, directeur général délégué d’Eight Advisory, « cela a été dur avec dans les premières années de l’inflation et des disparitions d'emplois (…). Mais cela a produit ses effets et aujourd’hui, il y a un climat entrepreneurial très favorable ».
D’après des données de l’Organisation de coopération et de développement économiques reprises, le pouvoir d’achat des Polonais pourrait dépasser celui des Japonais, puis celui des Français d’ici dix ans.
Enfin, l’École d’économie de Varsovie signale deux contraintes : un indice de fécondité faible dans plusieurs pays d’Europe centrale et orientale, et un retard en recherche et développement. En 2023, la Roumanie y consacre 0,52 % de son PIB, la Lituanie 1,05 % et la Pologne 1,56 %, contre 2,17 % dans les quinze États les plus anciens de l’Union.
